女，在甲骨文中是一个屈膝跪坐的娴静女子形象。简化后则像一个展开双臂起舞的女子。女，最初指妇人，后可指姑娘，如“窈窕淑女，君子好逑”。女子和男子亲密相处，就有了“好”字，如相好、要好、百年好合。
在母系社会时，女人因拥有生育能力而享有至高无上的权利，代表家族繁衍的最先之母，为“始”。到了父系社会，女子地位下降，逐渐成了男人的附属品。女子被掠去成亲生育，成了别人的妻。有了婚姻制度之后，抢妻的野蛮举动被求亲替代，妻，成了与丈夫相齐配的妇人。不管是抢来还是求来，自古女子的本分就是侍奉丈夫，生儿育女，为人妻，为人母。因此，甲骨文中的“女”字在胸部位置加两点，有了“母”字，两点指代哺乳用的双乳。每个人都来自母亲的哺育，所以“母”又可引申为事务的本源，如母语、母公司。
女性的特征为“乃”，乃是“奶”的本字。“乃”字，后被用来代表“你的”，如乃兄，陆游《示儿》中的“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。“乃”还可以指“是，系”，如“此乃天意” 和“失败乃成功之母”。
女子怀孕，即有了身孕。身和孕本同源，后来才分化了。甲骨文中的“身”，就是一个人肚子隆起，怀着胎儿，后由“孕”字替代。身的本意逐渐消失，留下了“躯体”这一主要含义。
在医疗条件简陋的古时，生育是个挑战。怀孕的女子会把贝类挂在脖子上，祈祷生育平安，所以有了“婴”，指初生儿。生产，即为育，从字形上看，就是一个母亲＋一个婴儿。
小孩子，又可称之为娃。娃，最初指貌美如玉的女子。
姐妹姑嫂姨娘，都是女性，皆带女旁。与当今开放的现代社会不同的是，在古时候，婚姻或嫁娶都少不了女人，所以都带着女字旁。嫉妒二字，没有甲骨文和金文，直到一夫多妻的封建社会开始，女子在两性关系上处于被动地位，妇女对其他受宠妻妾的嫉恨感受和防护意识，才有了这扭曲的俩字。然而，嫉妒并不是女性专有的情绪，男人也会嫉妒，硬生生对这种不分性别的情绪加了女旁，也体现了古代对女性的不尊重。
对女人的不尊重，还有更多例子。“妨”指的是用美色诱惑而导致犯罪。妨碍即使干扰、造成破坏。“嫌”指妻妾成群的男子对妻妾不满、挑剔。“婪”指男人妾奴成林，占有大量女子仍不满足。“姘”明明是指男子与其他女人有理不清的关系，却非要加个“女”字旁。奴隶明明有男有女，却只有”奴“字，原指俘获或抢劫女子，并加以使役。“婢”只女人中地位地下的人，是伺候主人的女奴。“妄”表示女人无知。连孔夫子也说过：“女子无才便是德。” 对古代的思想，我们也要根据时代的发展而辩证地看待。在女人已不再附庸于男性的今天，女人应该独立自主，获得和男人同等的尊重。
主要参考来源：象形字典
