首先，何为天地之数？《系辞》明言之：“天数二十有五，地数三十，凡天地之数五十有五”。天为阳，阳为奇数；地为阴，阴为偶数。若将从一到十的所有奇数相加之和则为二十五，即以此奇数看作天数；所有偶数相加之和则为三十，即以此偶数看作地数。两者之和五十有五即为天地之数。

其次，何为“大衍之数”？《系辞》亦明言之：“大衍之数五十”。可是，问题在于从天地之数五十有五到大衍之数五十，相差的五到哪里去了？为此，从古至今说法不一，甚至有人认为可能是误抄，将“有五”二字遗漏。此等私揣臆想，岂敢苟同。古人极重蓍占，将其视为“通鬼神”之术，又岂可儿戏！

然筮法、筮数本为人设，亦为人谋，岂能独无人之数乎？易者，“三才”之道也。既有天数，又有地数，为何独无人数乎？在人类之先，天地已然久存。人之生，于天地无加，故人之数，非益于天地之数。况且卜易之要在于求天意之明示，无论是求者之私心，还是占者之妄念，皆不可参与其间，所以不仅不增，反而要将其中之五剔除。

筮数、筮法，无非以人之所设，求合于天道。“衍”者，即以太极为体，流行以成其无穷之用。“大”者，即以其流行为起用，乃尽天下之理事。凡天下之物与事，莫不是由一阴一阳交错所成。人藉易占以求天启，于是就以乾坤及其六子作为其形象，并依据德与位之宜或不宜，乃断理事之得失。凡五十有五，也就是所谓“成变化而行鬼神”者，此皆为流行之大用。《老子》曰：“天地不仁，以万物为刍狗。”因为天地不与圣人同忧，所以其用广博，毫无逾量之疑。圣人虽然能够合天地以为德，却不能完全效法天地无择之大用。于是当其专务于筮，就在五位之中各虚其一，听之任之，容许其存在不可测之域，而立五十作为人用之全体。天道无所缺，而人用有不足。对于行天地之法，以俟固有之命者而言，实在不可能穷尽造化之奥藏，所以极乎衍之大，而立五十以尽天地之数。清王船山说：“《河图》之数五十有五，大衍之数五十，不用全者，蓍以筮人事之得失吉凶，天之理数非人事之克备也。天地之广大，风雷之变动，日月之运行，山泽之流峙，固有人所不可知而所不与谋者。五位之体，天体也，人无事焉，则筮不及焉，故筮唯大衍之五十，而虚其体之五。”所余之五，估计是卜易者若得其卦数，还须藉天开其愚，神启其秘啊！