杨再兴，1104-1140，汉族人，祖籍为河南相州汤阴，与岳飞同乡，是南宋时期的抗金名将。
1.早年经历，流寇生涯
靖康之难后，宋高宗赵构与他的建炎集团开始南渡，打算再续宋室。在这段时间里，他们面对的敌人除了金军之外，还有游寇，所谓游寇，即当初金军攻打北宋时，一群自发形成的抗金义军，北宋灭亡后，流落至江南地区，后被赵构安置在长江附近，在长江一带形成了藩镇一样的存在，但是他们却不听从朝廷的命令并且四处劫掠，所以被朝廷视为祸患。曹成便是其中的一员，他拥兵十万，占道州、贺州，杨再兴早年为曹成军中的一名部将。
2.初露头角，大显身手
绍兴二年，岳飞奉旨进讨曹成，双方在贺州交战，争夺的焦点是莫邪关。正是这里，杨再兴来到了岳飞的眼前。岳飞的一名部下韩顺夫夺关而入，轻松拿下。由于胜利来得太过容易，韩顺夫便在关内开始饮酒作乐，正酣时，杨再兴突然率领着一小众部队直冲营帐，一刀便砍杀了韩顺夫。
莫邪关失守，岳飞大怒，命手下部将再攻莫邪关。此时岳家军上下一致认为是韩顺夫喝酒误事，麻痹大意，只要稍稍认真对待，杨再兴区区一个土匪，以岳家军的勇猛，简直不值一提。可事实却打了所有人的脸——岳家军战败！
要知道，在当时的南宋，岳家军的实力可谓是首屈一指的，连金军都不是岳家军的对手，但一个小小的游寇将领，竟屡败岳家军，这让所有人都觉得匪夷所思，这不得不让岳飞冷静下来，重新打量起这个对手，并且表示一定要活捉。很快，在岳飞的重兵部署下，莫邪关被攻破，可令人震惊的是，不光没有活捉到杨再兴，连岳飞的弟弟岳翻都战死在了他的手下，整个岳家军上下无不为之震动。
战斗还在继续，曹成部边打边跑，当跑到桂岭县的时候，曹成部众被打散了，曹成和他的大批人马向连州奔亡，而杨再兴往桂林方向跑去了，此时岳家军的大批军队也都涌向了杨再兴的方向，因为在他们眼里，曹成已经是次要人物了。岳飞的部队咬着杨再兴不放，可他也一直在抵抗，也就在这个时候，他身上作为战士的优秀品质开始展露出来——负隅顽抗！只要还有一丝可能就要战斗至最后一刻。这一点不光是现在，也在以后的抗金战斗中作出了很好的诠释，他天生就是一名优秀的军人。
可毕竟敌众我寡，杨再兴终究还是被活捉了，被领着去见了岳飞。岳飞大家都知道，一心为国，抗金为重，从不计较个人恩怨。将才难得，便劝其效忠国家。杨再兴大为感动，誓死追随，从此便开始在岳飞手下南征北战，大放光彩。
3.郾城初战，力挽狂澜
时间来到了绍兴十年的六月，此时的金国上层发生政变，主战派完颜宗弼也就是人们常说的金兀术掌控了金国的军政大权，随后完颜宗弼背信弃义，撕毁合议，南下攻击南宋，但遭受到了岳家军的英勇反击，屡战屡败。于是乎岳家军成了他的眼中钉肉中刺，迫不及待想要除掉。
战争进行到1140年七月的时候，完颜宗弼探知到岳飞的总部在郾城指挥战斗，由于岳家军此时的大部分军队此时都分散在前线各地，所以总部兵力薄弱。于是乎完颜宗弼便有了歼灭大本营一劳永逸的想法。
完颜宗弼亲率1.5万名精锐骑兵长途奔袭，在距郾城只有二十里时，岳飞才得到情报，慌乱之间只得仓促应战。一方为了自己的军中之魂拼死反击，一方为了擒杀岳飞不惜代价，双方围绕着同一个人展开了你死我活的较量，正当打得不可开交的时候，金军的阵营突然乱成一团，杨再兴的身影再次出现在了众人惊诧的目光中，只见他单骑直入，反复冲杀，可那架势并不像是要突出重围，而是拼了命的往人堆里面扎去，好像在寻找着某个人。没错，他要找的就是完颜宗弼，你不就是想趁虚而入直捣黄龙吗，那我就来个以牙还牙！
完颜宗弼被吓傻了，完全没有想到会有这么一出，一溜烟儿就跑了。“女真不满万，满万不可敌”那不可敌的架势这一刻在杨再兴的勇气面前被击得粉碎。
4.英雄悲歌，捍卫希望
完颜宗弼不死心，五天之后又集结了一波大军卷土重来，岳飞一天不死他一天睡不着。这一次他竟然集结了十二万之众！当天的杨再兴正带领着一支三百人的队伍在巡逻，当巡游至小商桥时，两队人马碰上了。
当日的天空乌云密布，大雨倾盆而下。此时换作是一般人，看见敌军这种仗势第一反应肯定是逃，可杨再兴不是一般人，如果他当时选择了逃跑，他也不会名留青史了。那一刻，他的脑海里只有一个字，那就是战！为何而战？为了岳飞，为了国家。此时正有援军赶往郾城赴援，只有选择战斗，才会给岳飞争取到与援军会合的时间。只要岳飞还活着，北复中原就还有希望！所以他才会义无反顾地冲向黑压压一片的金军。必死的决心让他变得更加勇猛，纵使身上还留有几天前战斗的伤痕，可这并不能阻止他野兽般地冲锋，疯狂撕咬眼前的敌人。金军对这三百多人的队伍嗤之以鼻，觉得他们可笑至极，可接下来，敌军恐惧了。
历史上属于杨再兴的篇章到来了，如雨的箭矢向他打来，他每中一箭，都会折断箭杆，因为箭杆会限制他的行动，拔出来会血流不止，加快死亡，所以最好的办法就是折断箭杆，让箭头留在体内，这样才能更长时间地去杀敌。
也因为当天的大雨，泥泞的土地在一定程度上限制了金军骑兵的发挥。在这场战斗中，杨再兴和他的部队以寡敌众，斩杀金军万夫长撒八孛堇及百名军官和两千余名金军。战后人们找到杨再兴的尸体火化后竟收得箭簇两升。
那一夜，完颜宗弼心有余悸，一直在犹豫要不要进军。因为只是一小股部队的遭遇战就这样惨烈，那要是和岳飞的大本营对上呢？想到这里，他不禁心生恐惧，决定休整观望。
那一夜，岳飞是安全的。
