燕燕于飞 差（cī）池其羽
之子于归 远送于野
瞻望弗及 泣涕如雨
燕燕于飞 颉（xié）之颃（háng）之
之子于归 远于将之
瞻望弗及 伫（zhù）立以泣
燕燕于飞 下上其音
之子于归 远送于南
瞻望弗及 实劳我心
仲氏任（rén）只 其心塞（sè）渊
终温且惠 淑慎其身
先君之思 以勖（xù）寡人
差池其羽：形容燕燕群飞，或以为燕子尾翼如剪。 颉：上飞。颃：下飞。
将：送。南：南郊。仲氏任只：值得信任、善良的二妹妹，或解为任姓第二女。
塞渊：诚实而深沉。淑慎：美好而谨慎。先君：已故君主。或已故的父亲。勖：勉励。寡人：寡德之人，送行者谦称。
这首《燕燕》表达了送别的主题， 学者们对此都无异议，但是对送者和被送者的身份，却说法不同。最有影响的一种观点是以《毛诗序》为代表的“卫庄姜送归妾说”。即卫庄公夫人庄姜送庄公之妾戴妫回陈国。因戴妫之子被杀，国内动乱，尤为伤感。宋代王质、清代崔述皆驳斥《毛诗序》观点，持“兄送其妹出嫁”的说法。从诗中的“之子于归”一句，以及全诗表达的感情来看，“兄送妹”更加贴切。
清代诗人王士禛在《带经堂诗话》中将《燕燕》一诗推举为“万古送别之祖”。
诗开首以追逐打闹的飞燕起兴，以燕燕双飞的自由欢畅，来反衬同胞别离的愁苦哀伤。《朱子语类》对此大赞不已，曰：“譬如画工一般，直是写得他精神出。”明代陈舜百在《读风臆补》中也评价到：“‘燕燕’二语，深婉可诵，后人多许咏燕诗，无有能及者。”辛弃疾的《贺新郎》中的“看燕燕，送归妾”就是取之于这一典故。
“仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。”诗中的妹妹善良、诚实、重情重义，性情温柔，她有良好的学识和素质，为人处世小心谨慎，临行前还以真诚之言勉励兄长。这么好的妹妹，送别时当然有太多的不舍。
这诗情感真切，“瞻望弗及，泣涕如雨”“瞻望弗及，伫立以泣”“瞻望弗及，实劳我心”。在送别中情感一步步升华。“瞻望弗及”和“伫立以泣”成了表现惜别情境的原型意象，反复出现在历代送别诗中。“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”一直目送朋友，直到帆远去天边，看不到尽头。“山回路转不见君，雪上空留马行处。”目送朋友，直到山挡住了视线，只有雪地上的印迹。“伫立以泣”的“泪”，也成为别离主题赖以生发的艺术意象之一。这是柳永“执手相看泪眼，竟无语凝噎”中的泪；是韦应物“相送情无限，沾襟比散丝”中的泪。
钱钟书评价：“瞻望弗及，伫立以泣”。按宋许顗《彦周诗话》论此二句云：“真可以泣鬼神矣，张子野长短句云：‘眼力不如人，远上溪桥去’；东坡与子由诗云：‘登高回首坡垅隔，惟见鸟帽出复没’：皆远绍其意。”
再读《燕燕》，感受古人的送别场面，品味人生的别离无常。
