这次来拉萨，让人印象深刻的是满街都在卖藏红花，不仅拉萨如此，到了尼泊尔也是如此，连那些找人烦的尼泊尔导游也在推销藏红花。按照传统的套路，这玩意有了各种神奇的功效，虽然谈不上药到病除，但绝对包治百病。不过这超出了我认识的范围。在加拿大超市里，你很容易找到藏红花的名字，虽然这玩意经常断货，而且价格昂贵，但它却不是什么神药，而是一种香料。
为了解答我心中的疑惑，我特地做了一番浅显的研究。当然在充满各种营销套路和无耻骗子的中文网络里你是找不到答案的。果然我特意用bing国内版搜，得到的还是各种营销广告和假科普。还好我可以搜英文。藏红花英文叫做saffron，也叫番红花，最早被驯化的纪录是在古希腊时代的克里特岛。这玩意只能在类似于地中海气候的环境下生长，条件相当苛刻，冬季低于零下十度就死，所以我国基本不能种植。
现在藏红花90%产于伊朗，但最顶级的藏红花大概产自意大利、西班牙、希腊这些地中海沿岸国家，甚至克什米尔的藏红花质量也很高。但是这些产量低，种植面积小，所以只供应欧洲的高端用户，至于伊朗的，你从藏红花的生长条件也可以明白他们的产品是比较差的。
藏红花到底有什么用？的确在很多国家，藏红花被当作草药，但是你得明白，在现代医学出现之前，任何传统医学都和和巫术差不太多，所以不要相信这东西有什么特别药用价值，而在当今社会，藏红花是一种极为名贵的香料，它的主要用途其实主要用来上颜色。在地中海沿岸国家，阿拉伯半岛，波斯，印度，藏红花都是上等的香料。西班牙人用它做海鲜饭，伊朗人的传统美食khoresh（一种肉汤）也需要它，意大利人则用它做传统的米兰炖饭。可见可以说在中文以外的世界，藏红花肯定不是泡水喝的，而是用来做饭的。诚然相对其他干货，藏红花所含物质挺丰富的，但是相比它的价格和分量，认为每天泡一点能起到任何作用，显然是想太多了。
即使作为香料，藏红花也确实非常昂贵，价格从1000美元/公斤到11000美元/公斤不等。我想它如此昂贵的原因恐怕是种植条件苛刻，且产量极低，全球每年的供应量总共不过250吨，而且它在多种饮食文化中都扮演着重要角色，所以物以稀为贵，价格自然不菲。所以如果你想尝试一下异域美食而购买藏红花，那你是行家。如果你把这玩意当作保健品，那么显然你上当了。最可悲又可笑的是，藏红花和冬虫夏草一样是骗局，只存在于中文世界的骗局。
