相传，武则天有一次想游览上苑，便专门宣诏上苑，『明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。』当时正值寒冬，面对武则天甚为霸道的宣诏，『百花仙子』领命赶紧准备。第二天，武则天游览花园时，看到园内众花竞开，却独有一片花圃中不见花开。细问后得知是壮丹违命，武则天一怒之下便命人点火焚烧花木，并将牡丹从长安贬到洛阳。谁知，这些已烧成焦木的花枝竟开出艳丽的花朵，众花仙佩服不已，便尊牡丹为『百花之首』。『焦骨牡丹』因此得名，也就是今天的『洛阳红』。

洛阳红牡丹是牡丹中最知名的品种之一，别名包括紫二乔和焦骨牡丹，被誉为花中君子。这种牡丹是芍药科芍药属的植物，花紫红色，有光泽，通常为蔷薇型或菊花型，花瓣排列整齐，花梗长而硬，花朵直上，株型高而直立。洛阳红牡丹喜欢温暖、凉爽、干燥、阳光充足的环境，耐阴、耐寒、耐旱、耐碱，适宜在疏松、深厚、肥沃、地势高燥、排水良好的中性沙壤土中生长。