9月12日：
昨晚入住公寓后还是有点兴奋。公寓虽然面积不大，但层高应该有三米多，壁炉、大吊灯、多边形窗户、百叶窗帘，完全不同于中式的结构和装饰。也许时差原因，一夜都没熟睡，早起后也是眼皮酸涩，很久没有这种熬夜感受了。左留在屋里多休息一下，我独自出门先溜达一圈，熟悉一下周边的道路、超市、公交站，毕竟未来一周都要在此度过，跟入住新家差不多。我们的公寓是四层联排的，地上三层，地下一层，门厅有廊柱，双联或三联石柱券窗。路边的Sainsbury's便利店刚刚开门，本想把大面值英镑兑开，收营员耸耸肩，两手一摊，没有零钱。我到了最近的西肯辛顿地铁站，自助售卡机居然不接受50磅面值的，而出发前在国内银行兑换的纸币全是50、100磅面值的。售卡机对面的报摊主人，看到了我的为难，主动帮我兑成10、20磅面值纸币。刚到伦敦，就被人关照，内心还是多了几分温暖。牡蛎卡(Oyster)购买流程在国内就已了解清楚，视频反复看了多次，所以购买很顺利。一卡在手，走遍伦敦不用怕。
与儿子约好了，今天去学校会面。跳上伦敦经典的“红色巴士”，第一次使用牡蛎卡有点兴奋，感觉像是手持一把万能钥匙，可以在伦敦的角角落落畅行无阻。我们在海德公园的Queens Gate下车，穿过肯辛顿路，对面就是圆形的皇家阿尔伯特音乐厅。听儿子说，每年的毕业典礼，学院都会租用这里作会场。英国人特别讲究仪式，洗礼、毕业、订婚、结婚、葬礼，无论红白喜丧，凡事都充满神圣感和纪念性。我们很快就找到了帝国理工的北门，与儿子通电话，让我们原地等候。
我们此次英伦之行的机缘，主要来自儿子。经过一年Gap Year的雅思备战，儿子终于如愿以偿，我们也如释重负。但是一年的彼此煎熬，对于本来存在代沟的两代人而言，多少存在着情感上的伤害，加深了思维、认知、观念等各方面的不兼容性。虽然我能体会到儿子拿到签证一刻，表现出的自豪和优越感，但我只是淡淡一笑，甚至担忧，儿子一年的留学之路任重而道远。送走儿子之后，我们的两人生活似乎轻松很多，我的心态也趋于正常。伦敦一年，儿子时常与我通话，一讲就是半小时以上，这与在家时我们两个横眉相对大相径庭。我们决定英伦之行的计划，儿子没有太多的情感表现，只是为我们发来一张邀请函，为签证准备一份材料。除此之外，所有行程计划和安排都是自己动手，没有求助儿子的意见和帮助。一来，我们到达伦敦时，儿子正忙于毕业设计和论文答辩，甚至挂科补考，想必压力巨大，无暇也无心关照我们；二来，我向来习惯独立旅行，攻略、过程、总结，完全自己掌控，而不轻易依赖他人。即便儿子在伦敦，我都没有产生过“偷懒”的念头，估计儿子也深知我的秉性，从来没有给我行程的推荐和建议。分别一年，在伦敦再见，显得很平淡，甚至有一丝丝陌生。帝国理工，各个学院的大楼散落在街区，与自然历史博物馆、科学博物馆、维多利亚和阿尔伯特博物馆比邻，校园也只是大楼围合而成的不大的空地，印象最深的就是高耸的皇后塔，它是维多利亚时期帝国研究院保留下来的唯一建筑，突兀在周边的现代建筑之中。儿子话不多，带着我们在校园闲逛，餐厅、咖啡厅、图书馆，边走边介绍，又领我们进了化工学院大楼，参观教室、实验室，确实做了地陪向导，尽了地主之谊。
因为时间冲突，儿子没有招待我们午餐，我们也觉得来日方长。儿子帮我们查好大巴线路，送我们到达巴士站后离去，好像导游暂时结束工作，以下是游客自由活动时间。我们坐车返回公寓，在公寓附近遇见一个超大的Tesco，一入超市，我便兴致盎然，尤其异国的超市，商品的多样性让我满怀新奇。买了一大堆吃的，估计能吃上两三天，才10英镑多，自己开伙还是很划算，真心不贵，唯一缺憾就是绿叶蔬菜少而贵。伦敦的第一顿午餐，居然三点才完成，睡意来临，想着国内时间已经晚上十点，也该是上床的时间了。
晚上饭局，是老曹早就约定的，盛情邀请我们一家三口。老曹是我的大学同班同学，在校期间因为我无意中的牵线，与同校它系的老乡相识，最后有情人终成眷属。我也算是无心插柳柳成荫，妥妥地当了一次媒婆。我不知道是不是这个原因，老曹一直待我不错，每次见面都对我热情有加，甚至还能体会到对我的有别于其他同学的敬重感。如今，老曹一家三口居住伦敦，想必生活也是有滋有味。而关于这段姻缘，我们之间从未提及，或许是心照不宣吧。我们平常联系甚少，我也向来不愿有求他人。出于礼貌，我原意只是想打个招呼，没想到招来这样的待遇。牛津街附近中餐馆，老曹俨然已是这里的常客，从领班到服务生，上下通吃的那种熟悉。老曹依旧是风趣如旧，口若悬河，怪不得在伦敦依旧可以如鱼得水。无论性格、观念、处事能力、行事作风，我跟老曹完全是平行世界的两个人，我是自愧不如，但也完全没有羡慕、嫉妒、恨，毕竟大路朝天，各有人生，各有活法。我与老曹太太大学毕业后从未谋面，但一眼便认出，感觉没啥变化，显得更加福态。上海菜，超贵，这顿饭吃得我负担沉重。席间谈得最多的是爱情、婚姻、子女教育、家庭观念，没想到在国外生活那么久了，老曹太太认定了女人就是要相夫教子，根深蒂固的中国传统。为了老曹的这趟接机，我苦思冥想了好久，也没有想到带什么礼物合适，只能在机场临时买了盒包装精美的榴莲月饼，没想到老曹太太酷爱榴莲，歪打正着。人际交往，有时就是把自身推到了难言之境，用不断推高自己的消费的方式，维持着某种平衡，好让自己始终处在一个不被自我孤立的世界。
我们在餐馆外分手，老曹说等我们离开伦敦之前再聚一次，我口头答应，但心里早已拒绝，但返回国内前，我的道谢电话一定会打的。在乔治街巴士站，儿子先把我们送上大巴，再等候他的线路巴士。红色的双层巴士，行驶在伦敦闹市的街头，灯光勾勒的古典建筑，像幻灯片一样滑过窗外，陌生而新奇。大理石拱门广场衍射出的条条道路，又会通向何方？除却昨天刚刚抵达时遇见的那个陌生而寂静的夜，我在英国的第一个晚上，就这样迷失在伦敦的街头，任由巴士载我游荡。
