深秋时节，送父亲回老家，大门前的道路上积了厚厚一层落叶，我跟父亲说，这么好的柴火都没人要了，父亲说现在讲环保，扒掉一个大锅土灶，政府奖励二百元钱，不烧大锅了，柴火也没用了，以前被老百姓视作生命一般的柴火，现在却没有用武之地了，夕阳下，凝视着一地金黄，忧伤思绪中满满是童年拾柴火的场景……
小时候的农村，不论穷富，每家都会支一口做饭的大锅，印象中准备工作从麦收后的农闲时候就开始了，找一块平坦的空地，和上一大堆土泥，掺和上麦秸，将泥平摊在一个木框子里，制成土坯晒干备用，说起来简单，在夏日骄阳下干活，往往都会弄的泥水满身，汗流浃背。
支锅的活计，一般安排在秋收之后，秋耕之前，因为老灶拆了砸碎可以做农家肥。支锅垒灶，在农村是技术含量最高的活儿，看起来都是用土坯摞起来，烟道的走向，每块土坯的位置都决定了支的锅“好不好烧”，技术不好的，火不旺，费柴火，还倒烟，一天三顿饭，丝毫马虎不得，那时选择支锅师傅的原则是在道听途说的范围内，有骆驼不喊牛，请最有名的“腕”，还得毕恭毕敬好酒好菜的招呼着。
那时大锅土灶的格局，大抵是偏隅低矮的灶房一角，矗立起烟囱，在烟囱和大锅之间会安置一个小锅，借烟道内的余火来温水，最重要的主体就是土坯灶台中间的大铁锅，灶台旁底部中间留上一个风道接上风箱来鼓风，最前面就是锅门了，就是这个方形的孔道吞噬了我童年大部分尽情玩耍的时光，因为它需要大量的柴火，我们要不停的拾柴火。
拾柴火有很多方式,最初的一般从“穿杨叶”启蒙，这个项目比较适合“学龄前儿童”，农村小孩不上托儿所幼儿园，上小学之前，大人用一段硬铁丝，一头磨尖，一头连上长长的麻线，“工作”的时候，拿尖头往地上的杨叶一戳，插起来往后一撸，树叶就在长长的麻线上聚拢来，渐渐多了，象一条长龙在身后摇摆，对于小孩也是一种乐趣,那时候还属于“少年不识愁滋味”的阶段，大人的一句夸奖，就乐的屁颠屁颠的。
直到上了小学，当拾柴火真正成为一项任务，却成了一件痛苦的差事，每当放学或者周末，大人就会拿出一个大篮子，“小来、妮来拾柴火去吧，拾满家来吃饭”这句话简直就是唐僧的紧箍咒，念得小孩子头疼，这个时期的小孩忙得很，砸坷垃仗，打石头瓦，抽转悠拨，看连环画，……，哪有空拾柴火，大人的话又不敢不听，每家都是兄弟姐妹好几个，没有溺爱这个词，谁敢惹大人生气，追的你满街筒子跑，最后还少不了一顿“劈柴炖肉、屁股开花”。当然“上有政策、下有对策”小孩们的“智慧”是无穷的，尽量做到玩耍干活两不误，玩了大半晌，想起来还要回家交差，赶紧的捡一些长长的树枝在篮子的中上部编织一个隔断，篮子下部就会形成“真空”，再胡乱拾些柴火疏散地撒在树枝上面，假装吃力的把篮子搬回家，小心翼翼地放在地上，飞快地跑到大门边，扒着门框看看大人的反应，大人们才没有空去检查小孩子的劳动成果哩，家里地里忙得饭都顾不得好好吃，小孩子不懂这些，心里还是忐忑不安的，畏缩在靠近屋门饭桌的一角，不敢看大人的脸，时不时偷偷瞅一眼院子里虚妄的篮子，生怕在院子里游荡的猪、羊嘴贱地拱翻篮子，识破骗人的伎俩，看似轻松的脸上，掩饰不住颤抖的双腿，一旦东窗事发，大人的巴掌举起来，时刻准备着飞逃而去……
拾柴火最苦的莫过于“拔豆根”，黄豆收割后，地里留下一根根短小的钉刺，有了它们，耕作不方便，拔出来晒干又是极好的柴火，头顶秋老虎的太阳，在大人的监督下，拔出叶茂根深的豆根，那可是实打实的力气活，用一个铁制工具把豆根从地里生生拔出来，要是赶上土质硬，把小手磨出血泡来，都是家常便饭，那个年代，谁会在意这些，孩子没那么娇贵！
拾柴火最需要技巧的方式是“砸干棒”，一般在冬天，持一根米把长的哨棒，用力把它甩向高高在上的枯树枝，把它砸下来，这需要很好的臂力，精准的力道，是一般小孩掌握不了的。当然也有例外，我们村就有一位爱淌鼻涕的叔叔，据说从小是“砸干棒”的高手，百发百中，一会就能砸一大抱树枝，后来参军入伍，扔手榴弹特别远，特别准，最后提了干，娶了很俊的媳妇……大人们用这样的“先进事迹”来激励我们“砸干棒”，可能是枯树枝太好烧锅了，我们受此蛊惑，也曾趁没人的时候，提个棒子，到树林里练练，看看有没有机会凭这个本事抱得美人归，但往往无功而返，直到一个小伙伴把扔出去的棒子，落在自己头上开了瓢，花一块钱缝了五针，大人们才叫停了这种危险的拾柴火方式。
到了现在，不管有多少种拾柴火的方式都成了历史，不知道能不能申请“非物质文化遗产”，但这种活动确实在那个时期重要地存在过，谁也不想烟熏火燎烧柴火过日子，污染空气，破坏环境，那个年代，吃了上顿没下顿，生存所需，生活所迫，可能给孩子们讲起这些，带给他们的只是迷茫不解，明明就是打开煤气开关的举手之劳，怎么会有这么多艰苦？
“忘记过去意味着背叛”我们这一代人，经历过饿肚子，经历过用自己拾来的柴火，把地里种出的庄稼，变成可以下咽的吃食，战胜生理的饥饿，得以生存过来，才会倍加珍惜当下美好的生活，这段岁月让我们始终懂得，无论多苦多难，只有辛勤地付出劳动，才能一步步改变自己的生活，不忘初心，才能砥砺前行！
