脂肪和维生素同样重要。
食物中每一种营养素都同样重要,缺一不可。缺乏脂肪和缺乏其他任何一种营养一样,都会造成身体不适。
脂肪的基本功能是供应热量。更加重要的生命机能,使各种不同的脂肪是构成不同细胞的要素。神经及脑细胞需要大量的脂肪及它类似脂肪的物质,肾上腺素及性激素,是有某种特殊的脂肪所组成。脂肪对健康也非常重要,因为肠道有益的细菌,需要脂肪才能繁殖,各种脂肪均可产生热量,只是有一些脂肪才能供给特殊的用途。
脂肪经过消化后,分解甘油及各种脂肪酸。每一种脂肪酸都不相同,也有不同的名称。 即使完全不吸收脂肪,人体也可以有糖类自行制造出大部分的脂肪酸。但是,有三种人体无法制造。即维系生命所必需的亚油酸。可有亚油酸合成的花生四烯酸及有助于生长发育的亚麻酸这三种成为"必须脂肪酸。"。
健康的身体均含大量的亚油酸。人体饮食中若缺乏亚油酸。即使血液中的含量偏低。也无法自细胞中回收,严重缺乏时,可能会对生命造成威胁。
人体需要亚油酸或由它合成的花生四烯酸,才能分泌性激素及肾上腺激素,繁殖肠道里有益细菌。丙构成每一个含有脂肪的细胞,并构成每一个含有脂肪的细胞。 主要的脂肪酸来自于自然的植物油,大豆油,(含35%到70%的亚油酸。葵花有含有85%到90%。动物性脂肪含少量的不饱和脂肪酸,坚果及未经处理的坚果油不含亚油酸。