雷夫发现，很多美国老师的惩罚出现了方向性错误：因为某个孩子在教室里捣蛋，老师会惩罚下午全班同学都不准打棒球。更常见、更荒谬、更不合逻辑的现象是：约翰没写数学作业，给他的惩罚是下午不准上美术课，或是下课时间不准离开座位。
雷夫禁不住发问：这两者有什么关联？凭什么用跟错误毫无关系的事物来惩罚学生？这样的惩罚会带来什么结果？老师必须维持教室里的秩序，但千万别忘记纪律的基本真理：老师可以严格，但不公平的老师会被学生看不起。惩罚必须和过错相称。只要孩子们看见你赏罚不公，你就失去人心了，惩罚就会产生巨大的负面效应。
雷夫秉持的原则是：对不当行为最严厉的惩罚，就是不准参加发生不当行为时所进行的活动！
来看两个发生在56号教室的故事：
故事一：
有个孩子在做实验时出现不当行为，雷夫会严肃地告诉他：“杰森，因为你使用实验器材的方式不恰当，请你站到旁边去。你可以看大家做实验，看大家究竟是怎么使用实验仪器的，但这节课你不准参加实验。你明天还有做实验的机会。
故事二：
雷夫班级里有一个伯恩特小莎士比亚剧团，常年利用业余时间排练，其他班级的同学只要热爱莎士比亚戏剧并且热衷于表演，也可以申请参加第56 号教室里的排练，并一起到外地演出。有一次，伯恩特小莎士比亚剧团获邀到洛杉矶一个知名的表演场地演出。为了这场演出，孩子们要向学校请两个小时假。所有老师都因为孩子们得到这样的机会而兴奋不已，但其中一个班级的老师却反对自己班里的孩子参加演出。
这位老师做出的惩罚就是：他的学生返校后要每天写100 遍“我以后会为自己做出更负责任的选择”，并且要连续写一个星期。
结果不到一个星期，那名老师毫无道理、不合逻辑的惩罚行为，已经让孩子们厌恶到一整年都听不进他说的话了。
雷夫建立了一整套公平公正的惩罚规则，他的学生无不心服口服。所以，在第56 号教室待过一年的孩子，都有着强烈的规则和公平公正意识
