韩愈在《马说》一文中指出，“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”一针见血地指出了千里马们的悲剧，没有伯乐们的认证，就算是千里马又能如何？而更深层的悲剧是，这世上，有能力发现千里马的伯乐少之又少！那些暂时或永远被埋没的“千里马”们在未遇伯乐之前，内心该是何等压抑呀？大才如李白，在未崭露头角之前，也曾追问过，这世上还有伯乐吗？于是，他写下《夜泊牛渚怀古》，原文如下：
牛渚西江月，青天无片云。
登舟望秋月，空忆谢将军。
余亦能高咏，斯人不可闻。
明朝挂帆席，枫叶落纷纷。
“牛渚西江月，青天无片云”，在一个秋夜，诗人乘坐的船停泊在了牛渚山脚下。当晚，皓月当空，苍蓝色的夜空下没有一丝云彩。月光下的西江苍茫浩渺，万里无云的夜空寥廓空明，在夜幕中，江面和夜空浑然一体。面对此情此景，诗人的思绪也越飘越远。
“登舟望秋月，空忆谢将军”，诗人站在船头仰望夜月，徒劳地想起曾在牛渚山一带镇守过的东晋镇西将军谢尚。牛渚山位于安徽当涂县西北，谢尚镇守牛渚时，曾在西江泛舟赏月，恰好听到袁宏在运租船中吟诵自己写的《咏史》诗，大加赞赏，邀其前来，谈到天明。从此，袁宏名声大振，后来官至东阳太守。诗人望月之时，想起这段历史，羡慕袁宏得遇伯乐，自己却没有这般机遇。
“余亦能高咏，斯人不可闻”，诗人对自己的才能无比自信，相信自己也能吟诵出袁宏那样的咏史诗，只是可惜没有像谢尚那般识贤的人听了。此时，诗人的思绪从历史回到自身，尽管自己也像当年的袁宏那样富于文学才华，可是却没有欣赏自己的伯乐。如此一来，留给诗人的只有无可奈何的喟叹了。
“明朝挂帆席，枫叶落纷纷”，明早我将挂起船帆离开这儿，这里大概只有漫天枫叶飘落纷纷了吧？在第三联中，诗人的情感极其压抑，为了保持诗歌的蕴藉美，在最后一联，诗人宕开一笔，想象明早离开牛渚山的场景，被漫天飘飞的枫叶所遮挡的，是诗人渐行渐远的落寞背影。
虽然暂时落寞，但诗人并没有因此而一蹶不振，虽然暂时遇不到“伯乐”，但诗人一直坚信自己是一匹千里马，虽然暂时遇不到光，但诗人一直相信自己是一块金子。正是这份自信，使诗人成为自己的伯乐，他不需要别人的肯定，他肯定他自己，凭着这份自信，他在诗坛上纵横驰骋，终于留下“诗仙”的美称。
