艾先生住在a城市南部的一个小县城，那是一个天蓝色的地方，生活在这里的人心思单存，勤劳朴实，艾先生和所有住在小县城的人一样，都过着比较清贫的日子，但是内心向善、勤劳刻骨。艾先生有一个不能跟县城其他人讲的一个小秘密，那是一个关于影子的秘密。

虽然艾先生生活在天蓝色的小县城，但其实他内心渴望着到五颜六色的a城市游历一番，他希望通过这样一番旅程拓宽他的眼界、增加他的知识，这样他在小县城是与其他人就不同了，艾先生如此渴望与其他人不同，好像只有这样才能获得别人对他更多的关注。有一天，艾先生看到城市日报登出的一则广告，一个大公司要做实验，拟招募志愿者。这个实验是让一个人穿着全黑的衣服，跟在志愿者身后，模仿志愿者的一举一动，测试人们是否能发现这个黑衣人。艾先生觉得这个实验根本不可能完成，不过，他觉得这是一个可以拿出来说道的有趣新闻，于是给大公司发了邮件报名了，然后就没有在意了。一如往常的日子，艾先生每天上班出门、下班回家，碰到沿街乞讨的穷人，会好心的给出他的饭钱，虽然这样他就只能饿上一顿。“艾先生真是一位好人呀”，所有受过艾先生恩惠的人都在心里这么说着。就这样，艾先生虽然渴望着独一无二、与众不同，但还是自在的生活在小县城，舒服安怡。在一个大雨磅礴的夜晚，邮差敲响了艾先生家的门，递给艾先生一封信。艾先生觉得十分高兴，因为信封上写着：尊敬的绅士艾先生收。当打开信封、看完信后，艾先生更加高兴了，原来这是来自那个在城市日报发广告的大公司的信，上面说感谢艾先生参加公司的实验，不过这个实验其实是一个名叫《影子》的电视节目，为了达到更好的效果，故意在招募演员的时候说要搞一个实验。大公司看到艾先生的报名信息后，觉得艾先生的条件非常适合这个电视节目，他们悄悄的派出一位穿着全黑衣服的演员x，拿着无数个小型摄像头拍下了x跟着艾先生的生活。毫无疑问，这个电视节目取得巨大的成功，城市里面的人对小县城自由自在的生活气氛非常感兴趣。他们更兴奋于看到影子几乎没有被发现这件事情，艾先生自己也觉得匪夷所思，不过他忘了，小县城里面的人包括他自己都无比认真地过着自己的生活。信封里面有一张面额巨大的支票，不过它只能兑换50%，剩余的50%的兑换条件是艾先生到大公司上班，成为他们的演员，因为城市人都非常喜欢《影子》里的“艾先生”。艾先生几乎毫不犹豫地决定搬到a城市，虽然他十分舍不得小县城，但在心里他安慰自己说：“没关系，我只是出去经历一番，还是要回来的。”收到信的第三天，艾先生就悄悄离开了小县城。

就这样，艾先生成为了城市人，他到大公司上班的第一天，公司就发给他一套绅士穿的西服，质感非常好，当阳光照在衣服上时，衣服的黑色就更加醇厚。公司还专门配给艾先生一个助理，负责安先生的装扮。艾先生觉得十分高兴，好像他真的变成一名绅士那样，他想：哦，那我可要好好规范我的行为了，我可是一名绅士。可是艾先生出身小县城，可没有那么多绅士行为举止的经验，于是艾先生决定先观察一番再当绅士。艾先生就每天穿上西装，成名作赚的大部分钱也拿来买西装了，他还决定以后要带一部分西装回去送给小县城里的人呢。艾先生穿着西装跟着城市里的那些绅士，每天拿着纸盒装的咖啡，匆忙的奔波在地铁里、道路上、大厦间等等。艾先生觉得城市里的绅士们真是十分有派头，他觉得自己观察到很多，已经可以成为一名绅士了。艾先生就成了一名绅士了，他要求助理每天提早到他家，为他准备好绅士的派头，它还特别记得要求助理带上一杯发出浓烈香味的咖啡。艾先生就这样装扮着，昂头挺胸地、假装自己很忙的往返于家与大公司，他已然忘了自己是一个演员，全身心的投入到城市里绅士的生活了，好像每天都很绅士地忙碌着，碰到城市角落里瑟瑟发抖的流浪人，他只是气愤地决定再也不走这条有角落的路了，因为流浪人的气味会污染到他喷的绅士的香水味。那些被无视的流浪者们都互相窃窃私语，说：“这个谁可真无情。”

有一天，大公司里的领导叫住了艾先生，又给他一张支票，支票的面额比第一次的要小些许。领导拍着艾先生的肩膀夸艾先生简直天生是一名演员，他之前的“艾先生”演得简直惊为天人，之后演的“影子y”也非常成功。领导说要晋升艾先生，要让艾先生成为一名高级演员，虽然这个决定要大公司的所有领导开会一致表决，但是领导十分有把握的告诉艾先生，他一定会成为公司的高级演员。艾先生听完领导的话后，整个人惊呆了，他怎么会是一个天才的演员了，原来他之前的种种都是在演吗，艾先生不就是他自己吗，成为绅士难道原来是在演影子吗。艾先生简直无所适从，他内心开始有些慌张，甚至想要回小县城了。就这样，艾先生在家里颓废了几天。一个全新的星期一，艾先生给自己一个合理的解释：我还是要回去的，我只是来经历一番。不过艾先生还是不想演影子，他只能期待着能成为高级演员，也不知道那时候他演什么。艾先生决定出去好好吃上一顿犒劳自己。在去餐厅的路上，艾先生碰到一个穿着蓝黑色衣服的小男孩，阳光照着男孩身上时，衣服变成纯黑色的，质感也是非常好，不过一到阴影处，衣服就变成蓝色了。小男孩问艾先生：“你是影子还是你自己啊。”艾先生担心自己正在“拍摄中”，不敢说出答案，他也不知道他“现在”是影子还是他自己。小男孩看艾先生的神色，心里面很快知道答案。他把艾先生拉到一个小角落，告诉了艾先生一个秘密。原来，这里可不是什么a城市，这里是大公司打造的一个影子工厂。这里面所有的人和物都不是真的，都是拟照着a城市制造出来的，因为a城市的人们都太忙了，他们发现自己感觉不到生活——他们失去了自己。大公司觉得这是个商机，决定创造一个城市，拍下这个城市的一举一动，制作出来的电视节目收费让a城市的人们观看，以此来让a城市的人找到自己。不过小男孩和艾先生是个意外，他们的经历都差不多。艾先生问小男孩是如何发现这一切的，小男孩说，只要你停下脚步，就会发现。艾先生果真走到阳光处，停下来，发现往日繁华的街道透出些许刻意，头顶的阳光是那种白的刺眼的日照灯的光芒，每个人都神色匆匆的行走着，不知道在着急什么。艾先生眼前模糊，他来到a城市的日子一帧一帧的从他身旁飘过，艾先生像一个时空穿越者，看到了他自己登上列车，准备离开小县城的那个清晨，艾先生急忙的想要追上去，告诉自己不要离开小县城。可是，他怎么可能追得上时间了，艾先生狠狠摔了一跤。

艾先生醒了，睁开眼，发现自己睡着镜子面前，镜子里他的眼睛与那小男孩的眼睛一摸一样，小男孩对他说：艾先生，你是你自己就行了。