寒风呼啸，卷起漫天飞雪。大荒原的冬天总是来得格外早，也格外残酷。
天地间一片苍茫，白得刺眼，白得令人心慌。
寒风在盐碱地上雕凿出蜂窝状的孔洞，发出鬼魅般的哨音。
半兽人的地穴入口覆着三层兽皮——最外层是驮族猎杀的雪犀牛皮，布满能折射寒光的晶状突起；中间夹着羽族供奉的雷鸟羽毡，细密的羽枝间跳跃着静电火花；最里层则是猫族鞣制的火蜥蜴腹皮，在零下五十度的严寒中依然保持着体温。
半兽人们用生物能力催生出厚实的毛发，蜷缩在地下的洞穴中抱团取暖，听着外面呼啸的风声，感受着从缝隙中渗入的刺骨寒意。
犬族的贤者灰爪蹲在火堆旁，用粗糙的手掌摩挲着一块刻着符文的骨片。
那是百兽公主留下的护符，据说能驱散邪祟，保佑平安。
但此刻，这块骨片却显得如此无力。
火堆中的火焰摇曳不定，仿佛随时都会熄灭。
“灰爪贤者。”一个年轻的犬族战士走过来，他的耳朵和尾巴都耷拉着，“地穴的温度越来越低了，再这样下去，我们将有许多的同胞撑不过这个冬天。”
灰爪抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝忧虑。他知道战士说得对，但他又能做什么呢？
外面的风雪太大了，连最强壮的象族勇士都不敢轻易外出。
更何况，还有那具海妖的尸体，它散发着诡异的红雾，让整个大荒原都笼罩在死亡的阴影中。
“去把其他贤者叫来，”灰爪终于开口。
“我们需要商量对策。”
我们…需要一点牺牲
不一会儿，昔日的苦行者，也是如今五大部族的贤者都聚集在了火堆旁。
猫族的贤者夜影看似优雅地舔着毛茸茸的爪子，但她的尾巴却不安地甩动着。
驮族的贤者铁蹄用一双蹄子刨着地面，发出沉闷的声响。
羽族的贤者飞羽则站在一旁，翅膀微微张开，似乎随时准备起飞。
象族的贤者长牙用鼻子卷起一根木柴，轻轻放入火堆中。
“我们必须想办法。”灰爪开门见山。
“再这样下去，我们将有许多的同胞会死在这个冬天。”
“我们能有什么办法？”夜影冷冷地说，
“外面的风雪那么大，还有那该死的红雾，即使是以我们的修为出去找寻机会，也只是杯水车薪。”
“或许我们可以尝试挖掘更深的地穴。”铁蹄提议，“地下应该会更暖和些。”
“不行。”长牙摇头。
“我们的地穴已经够深了，再挖下去有可能会坍塌。而且，更深的地穴意味着更少的空气，我们会或许没事，但是孩子们撑不住的。”
飞羽突然开口：“也许我可以派几个勇士出去看看。我们羽族的速度最快，或许能找到一些食物或燃料。”
灰爪正欲张口，可是突然，一阵诡异的歌声传来。
那声音仿佛从很远的地方传来，却又清晰得像是就在耳边。
歌声中带着无尽的悲伤，让每个人的心都揪了起来。
“这是什么声音？”夜影一身的毛都竖了起来。
灰爪的脸色变得苍白：“也许…是那具海妖的尸体...它在召唤什么...”
歌声越来越响，整个地穴都开始震动。
灰尘和碎石从天花板上落下，火堆的火光摇曳得更厉害了。
“快！”灰爪大喊，“所有人-”
已经来不及了。
一块巨大的石板从天花板上脱落，直直地砸向火堆。
长牙迅速伸出鼻子，想要接住石板，但他的动作还是慢了一步。
石板重重地砸在地上，火堆瞬间被扑灭，地穴的中心处陷入了黑暗。
尖叫声、哭喊声此起彼伏。
灰爪摸索着找到那块护符，紧紧握在手中。
他能感觉到族人们的恐惧，也能感觉到自己的无力。
“安静！”飞羽的声音突然响起。
“所有人，保持冷静！”
几位贤者与其他踏入修行的强者开始以自身的能量化为光源，尽管只是抱薪救火，但他们已经别无选择了。
渐渐地，骚动平息了下来。
但歌声依然在继续，地穴的震动也没有停止。
“我们必须做点什么。”灰爪在黑暗中说道：“否则我们都会死在这里。”
“让我去吧。”
飞羽的声音坚定而清晰。
“我是羽族最快的勇士，也是所有人当中唯一有机会找到歌声源头的人。”
沉默，沉默，沉默的声音回荡在茫茫地穴。
没有人反对，因为他们都知道，这是唯一的希望。
灰爪摸索着走到飞羽身边，将护符挂在他的脖子上：“这是百兽公主留下的护符，愿它能保佑你平安归来。”
飞羽深吸一口气，展开双翼。
即使在黑暗中，他的翅膀依然泛着微弱的青铜光泽。他转身走向地穴的出口，每一步都坚定而有力。
“等等。”
夜影突然开口，“带上这个…活着回来后，还给我。”
她摸索着找到一块发光的石头，那是她的本命法宝月光石，即使是在这样的黑暗中也能发出微弱的光芒。
飞羽接过月光石，点点头：“谢谢。”
他结印解开地穴的封印，刺骨的寒风瞬间涌入其中。
飞羽没有丝豪犹豫，展开翅膀，便冲入了漫天风雪中。
地穴里，所有人都屏住了呼吸。
他们知道，飞羽的旅程将决定整个族群的命运。
灰爪握紧拳头，默默祈祷，夜影的尾巴不安地甩动着，铁蹄用蹄子刨着地面，长牙的鼻子轻轻摆动。
外面的风雪呼啸，仿佛在嘲笑他们的无力。
但在这绝望的寒冬中，一丝希望的火种已经点燃。飞羽的翅膀划破风雪，带着整个族群的希望，飞向未知的远方。
地穴中，时间仿佛凝固。
每个人都在等待着，等待着飞羽的归来，或者，等待着最后的终结。
但无论如何，他们都明白，这个冬天将永远改变半兽人的命运。
灰爪闭上眼睛，回想起百兽公主到来时的情景。她曾说：“你们必须学会自立，因为总有一天，我将无法再保护你们。”
这一天来的太快了。
外面的风雪似乎更大了，但地穴中的半兽人们却感到了一丝温暖。
他们知道，无论结果如何，他们都已经做好了面对一切的准备。
寒冬依然在继续，但在半兽人的心中，已经燃起了不灭的火焰。
飞羽的翅膀在风雪中剧烈震颤，青铜色的羽毛边缘已经结满冰晶。
他低头望着下方翻涌的红雾，那些血色瘴气像活物般缠绕着海妖庞大的尸体，嶙峋的骨刺从腐肉中刺出，在风雪中形成一片狰狞的荆棘丛林。
“无法绕道啊...”他咬着牙关，喉咙里涌上来了一阵血腥味。
地穴崩塌的轰鸣声仿佛仍在耳畔回荡，族人们绝望的哭喊化作无形的重量压在他的翅膀上。
红雾突然翻涌着升起，在空中织成一张巨网，腐臭的气息扑面而来。
他猛地振翅拔高，却在雾气的边缘被一根无形的触须缠住脚踝。
那是由红雾凝结的实体，冰冷的触感穿透皮毛直刺骨髓。
飞羽抽出腰间的骨刀，寒光闪过，半截漆黑的雾气应声断裂，发出宛如婴儿啼哭般的尖啸。
“百兽公主大人啊...”
他低声念诵着古老的祷词，护符在胸口发烫。
前方的红雾裂开一道缝隙，而月光石的光晕勉强照亮了这条通往死亡的道路。
夜影…你这又是何苦呢？
