本书中阐述了关于十几个主要的社会热点问题的激辩，如堕胎、死刑、安乐死、同性婚姻、移民、毒品合法化……所有这些社会问题都存在着巨大的分歧和争议。作者沃勒以引人入胜的文字将多方观点和盘托出，逐渐带领读者以优雅适宜的心态去倾听各方观点，避免把辩论会变成谩骂。
辩论中陷阱重重，稻草人谬误、美德伦理学、偷换概念、妖魔化对手只能加剧对立双方的矛盾与冲突，而不是找到解决方案。作者认为站在批判性思维的角度去看待辩论双方的观点，并没有黑白和对错之分。辩论的真谛不在于辨明是非曲直，而在于缓和言论，避免曲解。辩论的最高境界不在于输赢高低，而在于发人深思，以开放的心态达成妥协。当我们在争论得面红耳赤的时候，却忘了辩论的初衷不是为了你死我活，而是为了解决问题。辩论中，我们需要的是言论的缓和和敌意的减少，坦诚而周全、礼貌而持重的思考以及解决问题的从容与优雅
书中说到优雅的辩论，首先要学会倾听。“倾听是美德”，这也是教师在课堂上时常提及的一句话。倾听同学的观点或对问题的思考，即便对方回答得不对，也要耐心听完，而后举手表达自己的观点。
其次，避免稻草人谬误。书中多次提及“稻草人谬误”：“堕胎中的稻草人谬误”“关于死刑的稻草人谬误”“关于安乐死的稻草人谬误”“关于同性婚姻的稻草人谬误”……稻草人谬误指的是曲解、夸大或歪曲论点或立场，以便让他们更易受到攻击。比如，一个有酒后驾驶历史的人，给出了一个“为什么不能酒后驾驶的理由”，即便他的理由很充分，很强大，你依然会认为他的理由没有说服力，这就是稻草人谬误。
中央财经大学李志军说：优雅辩论的关键在于内心的正见。首先，要允许和你截然不同的观点的存在哪怕是谬之千里；其次，不要忙着捍卫自己的观点（其实是捍卫自己）；最后，别人身攻击。没有人是白痴，他坚持的必定是他认为合理的。他的观点不一定错，你的观点也不一定对。就算不认可对方，我们也可以彬彬有礼，有话好好说。
读完我们会发现，要做到有话好好说，需要我们认真的倾听、优雅的辩论。
