“三武一宗灭佛”（北魏太武帝、北周武帝、唐武宗、后周世宗时期的灭佛事件）在一定程度上被认为对当时生产力发展有促进作用，核心原因在于佛教在当时的过度发展对社会资源分配和生产秩序产生了负面影响，而灭佛政策通过调整资源分配，释放了生产要素：
- 释放劳动力：佛教鼎盛时期，大量僧尼脱离生产劳动，寺院还占有大量依附人口（如佃户、奴婢），导致社会劳动力短缺。灭佛中，强制僧尼还俗、解放依附人口，使他们回归农业、手工业等生产领域，直接增加了生产者数量。
- 盘活土地资源：寺院通过赏赐、兼并等手段积累了巨额土地和财富，且往往享有免税特权，影响了国家财政收入和土地分配。灭佛后，寺院土地被没收并重新分配给农民或纳入国家控制，提高了土地利用率，促进了农业生产。
- 恢复国家财政与社会秩序：寺院经济的膨胀削弱了中央集权，大量财富集中于寺院，减少了国家可支配的资源。没收寺院财产后，国家财政得到补充，可用于水利、农业等基础设施建设，同时减轻了普通民众的赋税压力，间接刺激了生产积极性。
需要注意的是，这种促进作用是特定历史背景下的结果，且灭佛政策也伴随文化破坏等负面影响，不能简单视为“进步措施”，其本质是封建国家对社会资源控制权的重新争夺。
