《如何阅读一本书》的第一篇，分五个章节介绍了“阅读的层次”这一概念，主要目的还是帮助读者建立一些好的阅读习惯，做好充分的读前准备。
一、心态上，要积极主动有活力
我们阅读一本书的根本目的，就是从书中的内容获得启发。基于这一原因，书中给出三个建议。
（1）主动阅读，有一个积极的态度，善用阅读技巧就是态度积极的一种直观表现。（阅读技巧将在第二篇中详细介绍）；
（2）阅读不能止于吸收咨询，“初学者的无知在于未学，而学者的无知在于学后”，阅读以后，可以通过实践、复盘、读书笔记等主观的行为，发现阅读过程中，理解较为薄弱的地方。
（3）思考，同时带上自己的感觉和想象力。
获得启发是一个比功利主义更趋于合理的阅读目的，能让我们从阅读中获得意外之喜。
二、阅读是分层次的
不同层次的阅读，都有其本身存在的价值和使命。由低到高，分别是基础阅读、检视阅读、分析阅读和主题阅读。
前两层，是读者必须要做的读前准备工作（如果你要细读一本书的话）。做到前两层的充分准备，特别是要做好检视阅读，才能开启分析阅读这一过程。检视阅读，相当于预习的作用，俗话说“磨刀不误砍柴工”，通过检视阅读，对一本书中的重点内容进行大致的浏览，提出几个必要的问题，发现作者希望读者重点关注的地方，才能在后续的读书过程中，有的放矢，从容地控制自己阅读速度的快慢。
在阅读的准备工作中，检视阅读的重要性怎么强调都不为过。
三、做一个有自我要求的读者
不知道做一个有自我要求的读者，就无法在书中找到需要的答案，这次阅读就是失败的。为了一次成功的阅读体验，作者给出了三个建议。
（1）阅读前，提出4个问题，阅读的艺术就是在适当的顺序提出适当的问题。
这本书的主题是什么？如何依次发展主题？如何逐步从核心主题过度到从属的关键议题？这和《金字塔原理》一书中的“金字塔结构”思维如出一辙。
作者细说了什么？怎么说的？尤其应该值得我们注意的是有一定逻辑关系的段落。
这本书说的有道理吗？是全部有道理还是部分有道理？这是一种批判思维，这样做可以加深我们对书中重点内容的理解。
这本书跟我有什么关系？思考到这一步，才能真正通过一本书帮助自己解决问题。
（2）任何一种超越基础阅读的阅读层次，核心就在于你要努力提出问题，然后尽可能的找出答案，这是一项决不可忘的原则。
（3）在一本书读完以后，要能够做出读书笔记，让一本书真正属于自己。
以上三个关于阅读前准备工作的建议，很重要。从很多牛人分享的经验来看，要做好一件事情，准备工作所花费的时间不亚于真正开始做这件事情所花费的时间，准备工作越充分，我们越能从这件事情中获益，基于阅读这一活动来看，提出有价值的问题，是拥有一次成功阅读体验的关键因素。
