《季札观乐》仍是春秋时期左丘明的一片散文，讲述了吴国公子季札访问鲁国，鲁国为他演奏周王室的乐舞，他一一进行点评，展示出他对乐舞的独到理解，进一步表明了吴国也是周礼之后，达到了来访的政治目的。
吴公子札来聘……请观于周乐。
吴国公子季札前来鲁国访问，请求观看周朝的乐舞。鲁国是周公的封地，由于周公辅佐周王室有功，所以周天子赏赐鲁国可以使用天子之乐。后来周王室日渐衰微，也就有了后来周礼尽在鲁这样的说法。我的理解是，当时这些周朝乐舞可不是哪个国家随便就能演奏，也不是谁想看就能看到的，周朝乐舞可是鲁国能拿得出手的，引以为傲的东西，客人对此很了解，前来做客的时候，就说早就听闻你精通某某，这次可要好好欣赏，你可别藏着掖着啊。季札在出访前作了充分的背调。
使工为之歌《周南》《召（shào）南》，曰：“美哉！始基之矣，犹未也，然勤而不怨矣。
鲁国国军命乐师为季札演奏《周南》《召南》，季札说：多美妙啊。教化已经开始了，虽然还不完善，然而百姓已经勤劳而不怨恨了。这说的是周文王的教化。
为之歌《邶》、《鄘》、《卫》，曰：“美哉，渊乎！忧而不困者也。吾闻卫康叔、武公之德如是，是其《卫风》乎？”为之歌《王》曰：“美哉！思而不惧，其周之东乎！”为之歌《郑》，曰：“美哉！其细已甚，民弗堪也。是其先亡乎！”为之歌《齐》，曰：“美哉，泱泱乎！大风也哉！表东海者，其大公乎？国未可量也。”为之歌《豳》，曰：“美哉，荡乎！乐而不淫，其周公之东乎？”为之歌《秦》，曰：“此之谓夏声。夫能夏则大，大之至也，其周之旧乎！”为之歌《魏》，曰：“美哉，渢渢乎！大而婉，险而易行，以德辅此，则明主也！”为之歌《唐》，曰：“思深哉！其有陶唐氏之遗民乎？不然，何忧之远也？非令德之后，谁能若是？”为之歌《陈》，曰：“国无主，其能久乎！”自《郐》以下无讥焉！
乐工为他演奏《邶风》《鄘风》和《卫风》，他说，多美好啊，多么的深沉、深远啊。虽然有忧思，却不至于悲观。我听说卫康叔、卫武公的德政就是如此，这曲子恐怕就是《卫风》吧。季札根据乐曲听出是哪首曲子，并且精准点出其内涵之所在。接下来乐工又为季札演奏了《王风》。季札听完以后说道，好听很美，虽然有忧思，但是没有恐惧的情绪，这恐怕是周王室东迁之后的音乐吧。接下来乐工又为季札演奏了《郑风》。他听完后说：好听啊。但太过于繁琐，意指政令太繁琐复杂，百姓恐怕难以堪负，想必这是先灭亡的国家吧。听完《齐风》，他说：多美妙啊，多么的深广宏大。这是大国才有的风范。这可以成为东海诸侯的表率的，恐怕是姜太公的国家吧。这个国家不可限量啊。听完《豳风》，他说，多美妙啊，壮阔而坦荡，欢乐但不放纵，这是周公东征时候的音乐吧。听完《秦风》，他说，这个是来自西方的音乐。能发夏声，气势自然宏大，宏大到几点，这是周朝故地的乐曲吧。这说的是周王室在东迁的时候，秦国国君秦襄公护送有功，后来周天子赏赐秦襄公，秦国这才由养马的成为诸侯，封地就在原来周王室的旧地。听完《魏风》，他说：多美好啊，悦声婉转悠扬。虽然宏大却又委婉曲折，节拍急促却适合歌唱，如果用仁德加以辅助，就可以成为贤明的君主了。听完《唐风》，他说：思虑是如此的深远。恐怕是唐尧的遗民吧，否则，怎么会有如此深远的忧思。除了是有着深厚德行之人的后代，谁会如此呢？《唐风》实则是晋国的音乐，为何称晋国的音乐为《唐风》呢？因为晋国的封地是在曾经唐尧的故地，故如此。听完《陈风》，他说：一个国家没有贤明的君主，它怎么能够长久呢？季札做此评价之后，不出十年，陈国国君陈哀公被自己的弟弟所杀害，陈国内乱，楚国趁着陈国内乱之时，将陈国所灭掉。季札的预言得到了验证。自《郐风》以后的音乐，季札没有再作评价。
这是季札听完《风》之后的所有感受，评价各不相同，无有重复，且准确地从音乐中感受到了属于各自国家的风格和情怀，并直抒不讳。
