蒙古灭金的过程中以野狐岭战役和三峰山之战最为重要，其中1211年的野狐岭战役是决定“蒙起金衰”的会战，而1232年的三峰山之战使金军最后的野战部队损失殆尽，从此金军“兵不复振”。
蒙金交战——糜烂的局势
铁木真统一草原各部后获尊号“成吉思汗”，建国于漠北，国号“大蒙古国”。随后他把攻击矛头指向了蒙古人的死敌金朝。1211年2月，成吉思汗亲率大军首次入侵金朝，并在野狐岭会战中击败四十万金军，随后蒙古军队反复洗劫中国华北地区。
正当金朝危在旦夕时，中亚的花剌子模王国惹怒了成吉思汗，成吉思汗遂亲自率军攻击花刺子模，而对金战争则由木华黎全权指挥。1217年，成吉思汗任命木华黎为“太师国王”，让他负责入侵金朝的一切事务，经过木华黎和他的儿子孛鲁将近十年的征战，到1227年成吉思汗去世前夕，蒙古军队已基本占领黄河以北的所有金朝领土，金朝的领土局限于河南、陕西等地。
1227年7月，成吉思汗在攻打西夏的途中病死，他在临终前向蒙古众将遗言假宋道攻金之计：“金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。若假道于宋，宋、金世仇，必能许我，则下兵唐、邓，直捣大梁。金急，必征兵潼关。然以数万之众，千里赴援，人马疲弊，虽至弗能战，破之必矣。”
成吉思汗死后先由拖雷监国，窝阔台在1229年召开的库里勒台大会中被推举为新一任蒙古大汗。窝阔台继位后加强了对金朝的征伐，蒙金战争进入实质性阶段。从1229年冬到1231年夏，蒙金经过庆阳之战、卫州之战、潼关凤翔之战，双方互有胜负。
三峰山之战
1231年5月，窝阔台与诸将避暑于九十九泉商议灭金战略，他计划分兵合围金朝都城汴京（今河南开封市）。窝阔台自率中路军攻占河中府（今山西永济县），然后渡过黄河由洛阳进逼汴京。而拖雷率右路军从陕西凤翔渡渭水、过宝鸡、入大散关，强行借道于南宋，自汉中、安康沿汉水北上迂回进入金朝境内。
在蒙古军合围金朝都城汴京的过程中，金军也集中兵力回援。1231年11月，金哀宗下令潼关附近的抗蒙名将完颜合达、移剌蒲阿率金军精锐主力驻防汴京之南、汉江以北的邓州，杨沃衍、完颜陈和尚、武仙等也率军前往邓州会合。此战金军精锐尽出，兵力将近20万，不过只有大约2万骑兵。
禹山
此时拖雷的军队还没渡过汉江，金军将领讨论是否在蒙古军渡江时截击。副帅移剌蒲阿问诸将半渡而击之与放其渡江决战哪个更好，张惠以“截江为便，纵之渡，我腹空虚，能不为所溃乎？”蒲阿曰：“汝但知南事，于北事何知。我向于裕州得制旨云，‘使彼在沙碛，且当往求之’，况今自来乎。汝等更勿似大昌原、旧卫州、扇车回纵出之。”大概意思是张惠认为应当半渡而击之，否则无法抵挡渡过江的蒙古军队，但移剌蒲阿认为河边的沙碛地会让蒙古骑兵深陷其中，不同意。
金军以20万大军分别部署于禹山的山前山后，步兵在山前列阵，骑兵埋伏在山后，企图夹击蒙古军。但拖雷已经得到金军设伏的消息，决定派骑兵迂回至山后发动进攻，从而避开金军的主力。蒙古军因兵力不足不敌金军而暂时撤退，金军也因缺乏军粮退往邓州。
三峰山
此时，金国都城汴京遭到蒙古军队的攻击，城内守军只能死守待援。1232年正月，金军将领完颜合达放弃邓州，率所部骑兵二万、步兵十三万，合计十五万大军回援汴京。但拖雷的军队早已扫荡了北进的道路，史书记载“蒙兵散漫而北，破略申、裕等州，所有积聚焚毁无余。金军出城北上时，蒙古骑兵尾随金兵伺机而动。
当金军走到钧州（今河南禹州市）三峰山时，拖雷的和窝阔台的大军亦在此会合并包围了金军。此时三峰山天气突然变冷且降下大雪，金军因准备不足导致“僵冻无人色，几不能军”，而蒙古军却早已习惯在严寒气候下作战。金军面临拖雷与窝阔台两路蒙古大军轮流攻击，当蒙古军队故意让开通往钧州的通道时，金军开始崩溃，根据金史记载“须臾雪大作，白雾蔽空，人不相觌。时雪已三日，战地多麻田，往往耕四五过，人马所践泥淖没胫。军士被甲骨僵立雪中，枪槊结冻如椽，军士有不食至三日者。北兵与河北军合，四外围之，炽薪燔牛羊肉，更递休息。乘金困惫，乃开钧州路纵之走，而以生军夹击之。金军遂溃，声如崩山。”
钧州
此战中金军损失了最后一支野战精锐，金朝再也没有了翻盘的希望。三峰山的金军完全崩溃后，完颜合达、完颜陈和尚率残部退至钧州城内，旋即被尾随而至的蒙古军队包围。完颜合达在巷战中战死，而完颜陈和尚自己前往蒙古军营，他向蒙古大将说：“我如死在乱军中，人们还以为我背弃了国家。”随后被杀身亡。此外，金军将领移刺蒲阿、杨沃衍、樊泽、高英、张惠等都战死。
三峰山之战完美展现了拖雷的指挥艺术，他以劣势兵力消灭了金军主力，金朝灭亡指日可待。1234年正月，即三峰山战后两年，宋蒙联军攻陷蔡州，金朝正式灭亡。
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