大真王朝·畿内·落马山林
文/怀山若水
诡尸
林子里，剩余的九人九骑此时正三五成群，举着火把挨在几棵还算粗壮的杉树底下避雨。他们都穿着清一色的制式犀皮甲，每个都配了一把腰刀，背着一把劲弓，满满的箭彀悬在身后，里面插满了鹰羽尾的箭矢。一把把长槊就插在他们身旁的泥地里，钢制的槊头朝天直立，在雨幕中兀自寒光闪闪。九匹训练有素的骏北战马则被拴在就近的树旁，高大雄壮，结实有力的四蹄时而刨着坑洼的地面，发出“哒哒”轻响。
“将军……将军……”众人见到世弋到来，纷纷站直身姿，横拳当胸，行起了标准的行军礼。
“嗯，都累坏了吧，”司马世弋翻身下马，“再撑会儿，要是姜震那小子不能给咱们弄个干净地儿，今晚上就罚他蹲着撒尿！”
“哈哈……”士兵们发出爽朗的哄笑。
世弋挥手支开了迎上来的郝路，自己把坐骑“黑将”拴好。这匹骏北良驹混合了青影草原上烈风宝马的血统，性子极野，就是遇上一群狼，它也敢斗上一斗。
“将军，”郝路忽然犹豫着叫住世弋，“兄弟们问，今晚要是能在庄院里过夜，咱们能不能问庄主买两只鸡打打牙祭，这几天忙着赶路，都没怎么沾过荤腥。”
“这个嘛……”世弋望了望郝路身后的亲兵，看到了他们伸长的脖子和期待的眼神，“你们的脑子是不是都被雨淋坏了？”
郝路的黑脸开始抽筋，其他人也都跟着低下了头。
“瞧瞧你们这德性，还是我司马世弋的兵吗？”司马世弋吼道，“九个人分两只鸡，你们想让我和姜震吃鸡毛吗？要买也得按着一人一只算啊！”
“哈哈……多谢将军。”郝路带头欢呼起来。
“谢我干啥，当兵不开荤，上阵头发昏，想吃肉是正常的，但一定要公平买卖，绝不能豪取强夺，记住了吗？”
“谨遵将军令。”众人异口同声地应道，雄壮的声音惊得群鸦振翅，战马嘶鸣。
“啾……”一声凄厉的尖啸突然从林子那头传来，紧跟着一道闪着红光的火焰冲向天际，直如一颗流星照亮了半边夜空。
“将军，这是……”郝路抬头望天，先前的笑容转瞬即逝。
“是疾风焰，姜震出事了，上马！”司马世弋一声断喝，九名亲兵纷纷持戟上马。
“敌在西北，三四三，梯队行进。”世弋如临敌阵，果断下令。郝路与另一名叫任鑫的亲兵立刻策马向前，一左一右跟定世弋。其余七名亲兵则迅速分成前四后三两个横队，每队拉开二十步距离，渐次跟进。
司马世弋一马当先，面沉如水，驱着黑将走在队伍的最前头。斜风碎雨打落在犀皮软甲上，不停地发出“噼啪”轻响。
不会是遭遇了天变教乱民吧？好像不太可能，这荒山野岭的没甚东西可抢，况且一路走来，大路冲毁殆尽，林子里又没有大批人马留下的痕迹。难道是受了狼群或者其他野兽的攻击？世弋满腹狐疑，不禁又朝黑将的肚子上轻踢了两下。
战马四蹄泥泞，深深浅浅地在荆棘丛中跋涉前行，随着地势的变化，世弋发现自己正在登上山岭间的一处高坡。把庄院建在这种地方，看来这个皮货商大概也是猎户出身。
“将军，看，前头有光！”身边的郝路挥槊前指，冰冷的槊尖被火把照的闪闪发光。
“是姜震，快！”世弋迅速对前方光亮下的人影作出判断，策马前行。
“将军！”一个浑身湿透的亲兵迎了上来，他一手拽着坐骑的缰绳，一手举着火把，眼神中充满了惊惧与慌张。
“出什么事了？拣要紧的说。”世弋没等战马停步，便高声喝问。
“禀将军，小人打探此处庄院，没想到……没想到庄上……”姜震结巴起来。
“你倒是快说啊！”郝路急得大喊。
“庄上不见一个活人，庭院里到处都是死尸！”姜震颤声道。
司马世弋骑着“黑将”，小心翼翼地穿过敞开着的庄院大门。从漆黑的廊檐底下望出去，他看到一串已经湿透了的气死风灯在半空中飘摇着，活像个挣扎着的吊死鬼。雨幕中的庭院一片狼藉，门廊边、马厩中、连同庭院的灰石地面上，横七竖八地躺着十几具尸体。
“奇怪，死了这么多人，就算雨水再大，马厩里还有门廊下怎么会一点血迹都见不着？”郝路在马上高举着火把，警惕地环视着四周。
风卷着雨，斜斜地袭来。战马的低鸣和刨地的“踏踏”声，加重了所有人的紧张与不安。
“把马牵到庄外去看好。”司马世弋翻身下马，一边抚摸着黑将的鬃毛，一边下令。
四方庭院的周围是一圈丈高的石墙，四角有哨楼，此时漆黑一片。庭院东面是尖顶的谷仓，木门虚掩，看上去完好无损。西面是低矮的马厩，除了围栏外的几具尸体，里面空空如也。正前方是一座石砌堡楼，背后靠着断崖，足有三丈多高。灰色的墙壁上开了几排窗户，里面丝毫不见光亮，冷眼望去，像极了一个个被挖了眼珠的空眼窝子。
瞧这情形不像是被乱民洗劫，否则谷仓和庭院里定会留下抢掠的痕迹，世弋思忖着。
“大家散开，保持警戒！”司马世弋大声下令。他从一个亲兵手里接过火把，缓步走向最近的一具尸体，将旗卫郝路和亲兵姜震紧随身后。
“将军，这几具尸体扑在地上，后背都看不到任何伤痕。”另一名亲兵任鑫在另一边用火把照看着周围的尸体。
世弋走到尸体旁驻足，俯身端详了一阵，觉得有些怪异。眼前这具尸体面朝下，两臂交叉压在颈下，一条腿蜷曲着，另一条则直直地蹬着，任谁都能一眼看出他死前挣扎的情形。可就像任鑫说的，死者后背不见一处创伤，虽然从头到脚都泡在水里，但仔细看去，却穿戴完整，纹丝不乱。最重要的是，既然他的两腿呈现出交替向前蹬爬的动作，那为什么两只手却会被压在自己的脖子下呢？这不合常理。
“翻过来看看。”世弋吩咐。
姜震依令行事，可是才抓住死者的衣领一拎，那具尸体便随着“咔嚓”一声轻响，化作了一团灰黑色的粉末，如烟似雾般消散在夜幕下的风雨中。
“小心！”世弋屏住呼吸，一个箭步把姜震推开。
“怎么……怎么会是这样？”姜震扔了衣服，一屁股跌坐在地，呆若木鸡。
“将军，您没事吧！”郝路趋前一步紧张地问。
世弋摆摆手，示意郝路不要再靠近，随即深吸了一口气，查看起自己的周身。
感觉并无异状，看来那团烟雾不像有毒，司马世弋暗自庆幸，不过随之而来的便是惊骇。一具好端端的尸体，怎会一碰之下便随风消散，连头发都不留一根，只剩一堆衣物？
世弋定了定神，然后俯身朝着散落的衣物端详了一阵，随即从地上抓起一把泥水，放在手里轻轻一搓，顿时感觉掌心里有些异样。他赶紧摊开手掌，借着火把的光亮仔细一看，不由大吃一惊。
黑灰色的颗粒比砂砾细小，却尖利无比，还隐隐地泛着光泽。
“将军，您……没事吧？”郝路站在原地，再次担心地问道。
“没事，”世弋想了一下，随即把手里的古怪颗粒仔细收好，冲着另一边的任鑫喊道，“你那里都是什么情形？”
“都是背朝天，双手交叉压在脖子底下，后背不见任何伤痕。”任鑫在检视完附近的几具尸体后，简单明了地回答。
“郝路、姜震随我进楼，任鑫带其他人留在这里继续查看，但不准触碰任何东西，特别是尸体，违令者军法从事！”
“得令！”院里所有人朗声应道。
“将军，您刚才发现了什么？”跟在世弋身后的郝路好奇地问。
“回头再说，总之这里的人死得古怪，小心点。”司马世弋叮嘱。
