引爆点一词一直用来解释流行现象和引发流行的法则。但是，我们日常生活中遇到的问题和情况并不总能体现流行三法则。我们可以借助被社会学家称为“扩散模型”（diffusion model）的概念，对流行的观念、产品或创新进行详细的、系统的考察。
用扩散研究的语言来说，最先开始尝试使用的少数人叫作“革新者”，他们都是些敢闯敢干的人。受到他们影响，随后加入的那少数人叫作“先期采纳者”，他们是族群当中的观念引领者，他们有想法，受人尊敬，在观望和分析那些革新者的所作所为之后才开始效仿。随后跟上来的人可以叫作“早期大多数”和“晚期大多数”，他们凡事都要深思熟虑，没有那些受人尊敬的人率先尝试，他们不会贸然做任何事。然后才是最后被影响的那些人--“落后者”，这是最保守的一群人，他们从来看不到改变的急迫需要。如果我们把这一过程用图形表示出来，恰好就是一个流行潮的曲线图--缓慢地开始，慢慢爬升，然后是骤然上升，最后上升势头减缓。
“先期采纳者”与“早期大多数”的态度是互不相容的，任何改革创新都不会毫不费力地从一群人传播到另一群人，他们中间有距离、有空隙。而正是个别人物法则中提到的联系员、内行和推销员的角色起到了重要的作用，是他们使改革创新得以克服距离和空隙上的问题。他们是“中转员”：把高度专业化的观念和信息转换成普通大众能够明白的语言。
对这种转变过程最详尽的分析恐怕来自对流言的研究，因为流言应该算是所有社会信息中最具传染性的了。在流言的传播过程中，对事实的歪曲现象是普遍存在的。中转威力就是指这个意思。内行、联系员和推销员在传播思想的过程中所做的就是：省掉那些细枝末节，夸张某些细节，从而使得信息本身具有更深的意义。
