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今虽亭午,云既深而晦,日已沉而颓。未几,果雨丝蒙蒙,上下浑然,举目合一。凡目之所及,唯广厦轮廓,林轩简影,及落英繁迷,浅草依稀耳。景之积郁甚如是,故欲抒情,然缘清明所见无乃杨柳垂枝低子规,扬花零落,愁容绵延,而无物可寄。适时猝兴文趣,而随笔以志。盖黉学方授欧阳文忠、范文正二公佳作,记忆犹新,有感于斯,又适杏雨依稀,不便沾衣,无以出游,百无聊赖,乃信手涂鸦,浅志文思,意以自娱耳。
我闲人也,文采不修,德才略无。如此呓语,愿且听之任之,毋以为然。若得启示,我亦应蹰步跐蹈而欣欣然舞,以证我文辞尚通达不虚也。
我以凡属文者,当以情字为旨。文字何来,曰志事也;事何须志,曰辑要也;何以为要,曰有情也。既情得生文,文本亦应汲于情。文非从心入情者,辞何华美、制何严谨、言何瑰奇,皆若房之无梁、荣之无蕊、人之无神耳,华而不实。昔羲之侄为毙,后方撒墨《文稿》;旧欧阳位见谪,而乃挥毫《醉翁》。朋友歿,文以纪念感怀;己身忧,文以抒情讽喻;时事喜,文以记录洋溢。而至于风过林稍,隹掠岸沿,雨打芭蕉等小事之类,未尝不可为其描心摹情,但常为视而不见所舍斯。
以为次者,乃于当世、历史之用也。柳永词固盛极一时,而多刻风月画繁华,喃喃曰终杨柳岸晓风残月,今世新闺房之文犹盛而与今人共鸣更甚,故少人回顾古者也。然可言其文败绩乎?此大谬也。不言吾曹劣墨不若其神笔,但就其文意,亦可窥宋朝世事一隅,世情几面,侧写数言也,又可怡情,故其文亦若古泓清流于现世哉。而范文正散文风趣清新,时为鸿儒高士,然身世多左迁贬谪,不为时伪君子措意也。而其常苦中寻欢,以谪处寻珍馐佳景,且与民同乐,利益民生。其生多柳暗花明又一村,独树古之乐观者一帜,又济万民而兴农事商业,实为世大贤兮。其文亦如是,为民鸣,为君谏;为虐讽,为德扬;为情抒,为己唱,如「先天下之忧而忧,后天下之乐而乐者」「不以物喜,不以己悲」「居庙堂之高则忧其民,处江湖之远则忧其君」者众矣。以其文现今时,犹可鉴人警世,亦为广传,人多从也。若其所志者,综堪舆地理及人文,钟民意习俗与闲情,今再阅,意犹新矣,且古画不能细刻人物,而文尤可,亦为今人绘一宋朝长卷以细览详端,未没于历史也。其文见用于古今,虽作时未风华,而流芳千古;永者则兴于一时,生于华发,亦曰成功也。
夜阑疾雨渐尽,气方爽朗,月色入户,乐觉安晏,情思随墨尽,忧忿入雨平。情思既毕,无可延续,但望人文皆如柳范,不烂俗于世矣。