芍药在中国的栽培历史超过4900年，是中国栽培最早的一种花卉。芍药被列为“六大名花”之一，又被称为“五月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。
《诗经。郑风、溱洧》云：“维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。”说的是我国早在周朝，男女青年之间互相追逐嬉笑，互相赠送芍药的故事，芍药应该是我国当之无愧的“情人花”。崔豹在《古今注。问答释义》解释道：“芍药一名可离，故将别以赠之。”故又名将离。
芍药的花语是“美丽动人”、“依依不舍，难舍难分”。古代男女交往，以芍药相赠，表达结情之约或惜别之情，故又称“将离草”。现在，芍药已经成为七夕节的代表花卉，是中国的爱情之花。
西方的玫瑰是带刺的，中国的情花芍药不仅美丽，而且可以治病，它映闪着中华民族如玉如芍药一样的品德和性格，勤劳、务实，淡如芍香、柔美如玉。粉红色的芍药如天边的彩霞，亦如相恋中羞涩的少女，浪漫、含蓄的芍药映红着春天的面庞。上巳节的习俗和“赠之以勺药”的情歌，从诗经的吟唱一直沿袭到汉唐明清。古老的中国，芍药一直是爱情的旋律，浪漫的山歌。
