自公元前1000年以色列大卫王定都于此开始，无论是在古典时代还是中世纪亦或者现在，耶路撒冷从来没有离开过人类历史的中心舞台。这一现代以色列和巴勒斯坦的共同首都，还时常因为巴以冲突而成为人们经常谈起的话题。
而在人类的精神层面上，耶路撒冷更是有着无可比拟的崇高地位。从公元前十世纪以色列所罗门王建成第一圣殿起，耶路撒冷一直是犹太教和犹太人心中最神圣的所在。
圣墓教堂的建设，则代表着这里在基督徒心中的地位。而在伊斯兰教教义中，耶路撒冷被列为麦加和麦地那之后的第三圣地，也建有阿克萨清真寺和圆顶清真寺两座重要的清真寺。
被犹太教、基督教和伊斯兰教三大宗教同时尊为圣地，让这座城市在人类文化层面有了独一无二的崇高地位。那么这样一座沙漠边缘的城市，是如何成为三大宗教的共同圣地，获得如此崇高的地位的呢？
一、出埃及记
在犹太教的主要经典《塔纳赫》（基督教中的圣经旧约）中，有这样一个故事。原本在埃及游牧的犹太人因受到统治者的迫害，于是在先知摩西的带领下离开埃及，而来到西奈半岛地区生活，即是《出埃及记》中所记载的故事。
在西奈半岛稍作休整之后，犹太人继续向北进发，最终达到现代以色列-巴勒斯坦地区定居，建立了以色列王国并定都耶路撒冷，结束了自己的游牧生活。
犹太教这一犹太人信奉至今的宗教，在游牧时期就已经产生了，但因为游牧居无定所、随水草而居的特点，四处移居的犹太人没能找到一个固定的可以寄托自己信仰的地方。但王国的建立给了他们这样一个机会，而首都耶路撒冷自然成了犹太人的第一选择。
根据古希伯来文献的记载，大卫王的继任者所罗门王继任的第四年，据推测约为公元前967年，开始在耶路撒冷建造城中的第一座圣殿，用以存放犹太人的圣物——约柜。
约，是刻有上帝和犹太人所订立契约的石板，而约柜就是放置这份契约的柜子。因为是上帝的赐予，这些契约就成了犹太人的生活和信仰的首要准则。
也正是因为这些契约的地位，约柜和存放有约柜的第一圣殿，自然就成了犹太人眼中最为重要的宗教圣物和宗教场所。在第一圣殿建成后的十数年间，这里逐渐取代了王国其他地方的祭祀和礼拜的地点，成为全国的宗教中心和唯一的朝圣地。
不过，世界上不会有永恒的事物，耶路撒冷和第一圣殿也是如此。公元前607年和前588年，位于两河流域的新巴比伦王国两次攻陷耶路撒冷，并毁掉了整个耶路撒冷城。也因为大量犹太人被掳走并关押在了巴比伦城，这一事件也被称之为“巴比伦之囚”。
同样的，巴比伦的辉煌也无法永久。巴比伦之囚70年后，波斯帝国灭亡了新巴比伦王国，释放被囚禁的犹太人并支持他们重建圣殿，是为第二圣殿。这一时期的犹太教也被称为第二圣殿时期，期间犹太地区经历了波斯帝国、塞琉古帝国和独立的犹太人哈斯蒙尼王朝的统治。
直到公元前63年，罗马将领庞培在征服地中海东岸的过程中，灭亡了哈斯蒙尼王朝，把这里变成了罗马的一个行省。
归于罗马人统治之后，犹太人从没有停下过反抗罗马统治的斗争，而事实证明，罗马人对这些不听话的犹太人的忍耐是有限度的。公元70年，在又一次犹太人起义失败之后，罗马军队攻破耶路撒冷，并拆除了耶路撒冷城和圣殿，仅留下了圣殿的部分墙基——即耶路撒冷哭墙。
这次破城给耶路撒冷带来了极大的灾难，近百万犹太人流离失所，整个地区数十年间无人居住。之后虽然哈德良皇帝下命重建耶路撒冷，但这座“新耶路撒冷”却和犹太人没有了任何的关系。罗马人在耶路撒冷旧址上新建了一座罗马城市，另建了罗马神庙，同时将犹太人赶出这一地区并禁止犹太人在这里居住。
没有永恒的城市，但可以有永恒的精神。耶路撒冷被毁后，直到罗马帝国灭亡，400年间犹太人都没能进入耶路撒冷。而对于更多的犹太人，直到1948年以色列重新建国，也就是他们被罗马人逐出耶路撒冷1878年后，才重新有了随意进入耶路撒冷的自由。
但即使是这样，犹太人通过他们的教育，一直没有丢掉自身的传统。即使是在辗转世界各地的过程中，犹太人也一直坚持着有条件要前去耶路撒冷朝圣的传统。所以，耶路撒冷至始至终都在犹太人的心目中保持着崇高的地位，也是犹太教信徒心中唯一的圣地。
二、耶稣降临
在犹太人被迫离开耶路撒冷之前，大概在公元30年左右，一个名叫耶稣的重要人物来到了这里。目前欧美学界的主流态度是耶稣在历史上确有其人，当然是作为一个人而非神的存在。耶稣在耶路撒冷度过了一生中最重要的一段时间，这也是为何耶路撒冷在基督教中会有这样的地位。
其实基督教可以看作是由耶稣在犹太教基础上创立的一种新宗教，而基督教传播正是从耶稣30岁带领他的首批信徒—十二门徒进入耶路撒冷传教开始的。这一时期在历史上被称为基督教的“前使徒时代”，而“使徒”，当然就是耶稣了。
仅仅是因为这是耶稣开始传教的地方还不足以赋予耶路撒冷如此地位，而是需要更多的一些“神迹”。耶稣本事便是犹太人，也是生活在犹太地区，他最早的追随者也都是犹太民族，但耶稣所传播的宗教思想却与大部分犹太人心中的正统犹太教有所不同，是为一种异端，耶稣也因此招致了犹太教宗教领袖的不满。
而他在传教过程中所行的所谓的“神迹、医病、驱邪”和招募门徒的行为，则招致了当时统治犹太地区的罗马行政长官庞提乌斯彼拉多的猜忌，认为耶稣是在扩张自己的势力。最终，在耶路撒冷犹太公议会（当时耶路撒冷的最高法庭）和罗马犹太行省政府的合谋之下，庞提乌斯彼拉多下令将耶稣钉死在了十字架上。
在历史中，耶稣自然是死了。但在《福音书》中，耶稣在死去三天后复活，在将传播上帝福音的任务交给门徒之后升天。
耶稣的门徒们纷纷作证说见到了耶稣的复活和升天，耶稣被钉死而又复活的神迹也就成了基督教信仰的基石，因为这让耶稣彻底与人区分开来，而成了神，成了上帝的代言人。
可以说，耶稣的一生与耶路撒冷紧密相关，他在这里受洗、传教，被钉死而后又复活、升天。
耶路撒冷对于耶稣而言是最重要的地方，耶稣对于基督教而言则是最重要的人，是缔造者。这样一个地方，无论是出于纪念耶稣，还是提升基督教权威的目的，耶路撒冷都顺理成章的享有了在基督教中的圣神地位。
三、先知登霄
基督教自诞生之后，发展的十分迅速。因为基督教和罗马帝国官方信仰的罗马多神教有着根本的不同，早期基督教一直受到帝国政府的压迫和迫害。但随着基督教信徒越来越多，出于稳定国家的目的，帝国政府开始重新考虑对待基督教的态度。
公元325年，尼西亚宗教会议的召开标志着基督教正式从一个受迫害的宗教，变成了受罗马帝国承认的官方宗教，被尊为国教。此后的3个世纪里，耶路撒冷都在罗马帝国及其继承者拜占庭帝国的统治之下，成为基督教的中心。
圣墓教堂被狂信者建立起来，宽容的宗教政策之下犹太人也被允许重新回到耶路撒冷。耶路撒冷成了整个西方世界的文化中心，吸引着整个西方世界的信教者前来朝圣，也吸引到了一个阿拉伯人的到来。
约在公元570年左右，阿拉伯半岛的麦加城中的哈希姆家族，诞下了一个男孩。这个男孩就是被伊斯兰教尊为先知的穆罕穆德。
穆罕穆德自幼父母双亡，是跟随经商的叔父长大的，在成长过程中也随着叔父的商队经常往返于麦加和黎凡特（大致包含现代的以色列、巴勒斯坦和叙利亚），也接触到了基督教和犹太教。
到了中年，结束了经商生涯的穆罕穆德开始在麦加附近的希拉山洞里冥想，最终也在这个山洞中完成了对伊斯兰教的创建。而在伊斯兰教教义中，穆罕穆德在山洞中冥想时耳边传来了大天使吉卜利里传来的真主的启示，并将《古兰经》传授给他。无论是何种情况，伊斯兰教都在这个时候诞生了。
与基督教创建之初的情况相似，要想迅速的吸引信徒，就需要一些不可思议的神迹的帮助。据《古兰经》中的说法，公元621年7月27日夜间，真主命令大天使吉卜利里带着神兽布拉克将穆罕穆德从麦加接到了耶路撒冷，要在此面见穆罕穆德。
然后，穆罕穆德登上登霄石，前往七重天朝见真主。在穆罕穆德见到真主的过程中，伊斯兰教中有关每日礼拜次数等问题也被规定了下来。
到了黎明时分，穆罕穆德即乘神兽布拉克回到了麦加，这一事件就被称为“夜行登霄”。也正是根据这一说法，耶路撒冷成为了伊斯兰教中继麦加和麦地那之后的第三圣城。
那么，为什么会是耶路撒冷，而不是麦加、麦地那或其它城市呢？这其中原因之一，是因为耶路撒冷自身在那个时代作为文化中心的地位；另一方面，这与穆罕穆德早期经商生涯中与基督教和犹太教的接触也不无关系。
或许，与基督徒和犹太教徒的交流使得耶路撒冷在穆罕穆德的心中也有了较高的一个地位。而且，在这样一个世界闻名的城市登霄，也有利于将伊斯兰信仰传播到阿拉伯人之外的民族之中。
公元638年，在穆罕穆德的伊斯兰教信仰下团结起来的阿拉伯人攻占了耶路撒冷。随后，在穆罕穆德登霄的位置，圆顶清真寺被建立起来，耶路撒冷正式成为伊斯兰教的三大圣城之一。
四、本是同根生
城只有一个，但觊觎它的，却有三家。在事实上，犹太教、基督教和伊斯兰教之间的关系，却是不折不扣的同根而生的兄弟。基督教是在犹太教的基础上发展而来，伊斯兰教则又集两者之特点。又因为这三个宗教均给予圣经旧约中的亚伯拉罕以崇高地位，因此又被合称为亚伯拉罕三宗教。
同根而生的三兄弟相互倾轧起来却从未手软过。在这座城市，既上演过穆斯林对基督徒和犹太人的驱逐，也发生过天主教十字军对穆斯林和犹太人的肆意屠杀。而十字军耶路撒冷王国的建立，更是使得耶路撒冷城陷入了无尽的基督教和伊斯兰教的反复斗争之中，给这座城市带来了巨大的灾难。
即使在奥斯曼帝国的治下耶路撒冷又拥有了数百年的和平时光，但也没能恢复到往日的荣光。直到现在，以色列人和巴勒斯坦人仍然在为了这座城市而争斗不休。
凝结了人类文化无数成果的耶路撒冷却成了兄弟间的战场，如同在争夺父辈留下来的遗产一样。或许这背后在崇高的理念差异不同的背后，更多的还是生存、权力和贪婪吧。
