书如其名，这本书真是一本小小的书，小是因为内容少。
布兰登·罗伊尔认为写作包含四大支柱：结构、风格、可读性和语法，它们如同保持椅子稳固的四条腿。结构关乎文章组织以及表述观点的顺序；风格是写作的方式，包括如何使用恰当的例证支撑所写内容；可读性与表达方式、写作材料的视觉愉悦感和易读性等有关；语法包括措词等，与语言表达形式的正确性和可接受性有关。
他认为那些具备出众写作技巧的学生和青年作家，大多是掌握了一些最为重要的写作原则。因此在这本小书中，他针对结构、风格、可读性三个方面列出了20个写作原则，以期待对读者有所帮助。
一、结构部分给出了5个原则
1、运用“自上而下”的写作法：先写总结，开门见山，把总结放在处于或接近文章开头的地方。
2、分解事物：把主题分解成二到四个主要部分，然后运用主题句统领。类似于金字塔式。
使用转折词：使用转折词提示写作的方向。“转折”词被称作语言的交通灯，它们有四大作用：对比、举例、接续和总结，对应有四类转折词对比词、举例词、接续词和总结词。
3、使用六大基本写作结构：使用六大基本写作结构，使观点的顺序安排得当。写作中最常用的六种结构包括：1.范畴结构。2.评价结构。3.时间结构。4.比较结构。5.线性结构。6.因果结构。
4、整合相似事物：将讨论的主题分成几个大的主题，一块块的讨论，而不是一起上，避免混乱，让条理更清楚。
二、风格部分给出了11个原则
1、支撑所说内容：使用准确、具体的例证，强调细节，避免例证太泛太大。
2、让你的例证个性化：增加个性化的例子，使文章更难忘。因为读者乐意通过个人经历来了解某一情境如何，并与作者（或演讲者）发生联系，所以很多写个人经历的文章很容易让大家去阅读。
3、保持简洁：不使用大词，不使用难词，使用一些简单的词。
4、砍断长句：通过拆分长句，使文章更清晰。这点主要是针对英文写作，但是在中文写作中也适用。
5、删除不必要的词：砍掉冗余语句、过多的限定和不必要的自指。文章有力贵在简洁。句子不应包含不必要的词语，段落不应包含不必要的句子。
6、使用主动语态：多用主动句，少用被动句。主动语态更以行为为导向，更直接、简练，减少了必需词汇量。
7、多用动词，少用名词：在英文中名词化会使句子更长，使读者提取句子含义时更费力。在中文中你会发现，同样在写作时，用的名次多，多是大词用的多，不够具体；而动词用的多，多是写的很具体。所以，才会有一篇文章是动词大词动词大词彼此起伏。
8、使用平行句式：使用排比句增强气势。
9、利用句式变化：这点主要适用英文写作。
10、选择恰当的语气：用积极、个人化的语气写作。控制写作语气的一个方法是选择积极词语，避开消极词语。尽可能在任何情况下使用积极词语，因为读者本能性地更愿意接受，而且消极形式也能转化为积极表达。
11、保持文章性别中立：在一些场合注意合理使用他(她)。
三、可读性部分给出了4个原则
1、利用排版和设计：充分设计好排版，让读者读起来比较舒服。如果文章不排版，甚至连段都部分，相信会让大多数读者望而却步。
2、运用可读性工具：突出关键词和短语。这种工具包括粗体、斜体、破折号、项目编号、列举和阴影。
3、使用标题或提要：用标题或提要拆分或归纳文章，标题和提要都有助于高效地文章信息。标题可以引导读者的注意力。概要可以让读者明白文章的主要内容，降低阅读难度。很多长文写提要尤其必要。特别是现在的屏读时代。
4、回顾和修改文章：直到你的文章改到无可修改，否则不能说已经完成了。写作时，首先，把想法写下来；其次，编写内容、增加细节、串连整篇文章并修正；最后，重读全文，再稍加改动。作品越长，这个过程所需的次数就越多。
这本书把我们通常在写作中使用的方法和原则进行了梳理总结，并且每条原则通过例子给出了具体的对比和展示。我们在具体的写作中不可能完全去照着原则写，但是时常看看这些原则，了解他们的重要性，并且在写作中去刻意练习，对提高我们文章的质量和可读性大有裨益。
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