在蒙太奇的产生和发展中,英国导演史密斯,美国导演鲍特、格里菲斯,苏联导演库里肖夫、维尔托夫、爱森斯坦和普多夫金等人起过特殊的作用。尤以爱森斯坦和普多夫金贡献卓著,他们总结了前人和自己的创作经验,不断研究、探索、实践,不仅丰富和发展了蒙太奇技巧,还创立了蒙太奇理论,提出了蒙太奇是电影艺术的独特的形象思维方法,并且将它与辩证思维直接联系起来,使它上升到美学和哲学的高度。

无声电影时期的视觉蒙太奇技巧已臻成熟。电影中声音的出现,改变并扩大了蒙太奇的表现领域,产生了声画结合的新的蒙太奇形式。复杂的电影场面调度和移动摄影的运用,提供了镜头内部蒙太奇的形式。彩色、宽银幕、立体声的出现,使蒙太奇组合中增加了新的因素,引起新的形式、新的手法的探索。现在,蒙太奇已发展成为一种丰富多彩的艺术技巧和电影反映现实、揭示生活中各种现象的内在联系和表达创作者的思想的艺术表现方法。

基本内容:从总体看,是导演对影片结构的总体安排,包括叙述方式(顺叙、倒叙、前叙、分叙、插叙、复叙、夹叙夹议等),叙述角度(主观叙述、客观叙述、主客观交替叙述、多角度叙述等),时空结构(各种时空的组合方式),场景、段落的布局。从横向看,包括画面与画面的组合关系,声音与声音的组合关系,画面与声音的组合关系以及上述三种组合关系所产生的意义与作用。从纵向看,包括对镜头的运用和处理(如景别、角度、拍摄方式、长度等),镜头的分切和组接,场面、段落的组接及转换。

艺术功能:1.选择与取舍、概括与集中。通过镜头、场面、段落的分切与组接,可以对素材进行选择和取舍，选取并保留主要的、本质的部分,省略删节繁琐、多余的部分;可以突出重点,强调具有特征的富有表现力的细节,使内容表现主次分明,繁简得体,隐显适度,达到高度的概括和集中。2.引导观众的注意力,激发观众的联想。由于每个镜头只表现一定的内容,组接有一定的顺序,就严格规范和引导着观众的注意力，影响观众的情绪和心理,激发观众的联想,启迪观众的思考。不仅帮助观众理解影片内容,而且引导观众积极参加共同创作。

3.创造独特的电影时间和空间。运用蒙太奇的方法对现实生活的时间和空间进行剪裁、组织、加工、改造，使之成为独特的艺术元素-电影时间和电影空间;使电影时空在表现领域上极为广阔,在剪裁取舍上异常灵活,在转换上分外自由,在组接上可以多样,从而创造出不同的叙述方式和结构形式以反映丰富多彩的现实生活。4.形成不同的节奏。蒙太奇是形成影片节奏的重要手段,它将内部节奏和外部节奏、视觉节奏和听觉节奏有机组合以体现剧情发展的脉动,使影片的节奏丰富多变、生动自然而又和谐统一,产生强烈的艺术感染力。5.组织、综合各种元素。通过蒙太奇将电影艺术的各种元素(表演、摄影、造型、声音等),亦即将视觉元素(人、景、物、光、色、构图等)和听觉元素(人声、自然音响、音乐)融合为运动的、连续不断的、统一完整的声画结合的银幕形象。6.表达寓意,创造意境。镜头的分切和组合,声画的有机组合、相互作用,可以产生新的含义,即产生单个的镜头、单独的画面或声音本身所不具有的思想含义,可以形象地表达抽象的概念,表达作者的寓意,或创造出特定的艺术意境。