现在，疫情肆虐，平时大家忽视的口罩成为稀罕物，全球争相抢购。在阻止疫情的过程中，口罩发挥了重要作用。那么在古代发生瘟疫的时候，古人有口罩戴吗？
从有记载的史料来看，要说最早的口罩，还得看我们中国，早在西汉时期，《礼疏》载："掩口，恐气触人。"和《孟子·离娄》记："西子蒙不洁，则人皆掩鼻而过之。"。这是因为公元前32年，汉成帝元年发生了风霾（可能是沙尘暴），人们用手或袖捂鼻子是很不卫生的，但是用手或袖捂鼻子是很不卫生的，也不方便做其他事情，后来有人就用一块绢布来蒙口鼻。公元一世纪，古罗马人提出用动物膀胱制成呼吸用具来帮助矿工过滤空气中的有毒物质。
而在元代，马可·波罗在他的《马可·波罗游记》一书中，记述了一条："在元朝宫殿里，献食的人，皆用绢布蒙口鼻，俾其气息，不触饮食之物。"这样蒙口鼻的绢布，也就是原始的口罩。
13世纪初，口罩只出现于中国宫廷。侍者为防止气息传到皇帝的食物上使用了一种蚕丝与黄金线织成的巾做成口罩。而在欧洲，中世纪曾流行过一个具有现代印记的理论，当时人认为祸乱、黑死病都是由某种“瘴气”导致的，所以人们就佩戴一种鸟嘴面具，里面放入被当时人认为可以净化瘟疫的药草和香料。这种面具也起到了一定防护作用。
19世纪末，口罩开始应用于医护领域。德国病理学专家莱德奇开始建议医护人员使用纱布罩具以防止细菌感染。1897年，德国人美得奇介绍给大家一种用纱布包口鼻以防止细菌侵入的方法。以后，又有人做了一种六层纱布的口罩，缝在衣领上。用时一翻过来罩住口鼻就可以了。可是，这种口罩一直要用手按住，极不方便。后来又有人想出了用带子系在耳上，这就成了今天人们经常使用的口罩。
1952年，伦敦大雾霾的历史照片显示，人们已经习惯戴口罩了。到如今，口罩在消防、矿业、医疗等等领域大范围应用，尤其是疫情期间，成为必不可少的重要角色！
