我去扬州旅游，朋友颇感奇怪。现在旅游团去长三角，一般都选择苏杭、上海、南京，最多加上无锡、宜兴。扬州和镇江并没有那么热门。
也许是因为近现代江南之富庶远超过江北，苏北方言在长三角地区成了喜剧段子。
记得在旅游还没有兴旺的时候，有次我在上海的一个剧场看演出，一帮女演员扭臀腆肚地唱歌，台下爆发一阵阵哄堂大笑。笑什么呢？问身旁乐不可支的表弟，表弟喘口气说：“她们用苏北话唱歌！”这就等于喜剧小品中说地方话逗人发笑一样。
大概好多人还不清楚，苏北方言其实属于“北方话”中的“江淮方言”，与长三角的“吴语”完全两码事。
扬州不受旅游者重视的另一个原因就是名气太老，人们都愿意玩新开发的景点，比如张家界、九寨沟之类的自然景观，老景多为人文景观，文化历史底蕴丰厚，人们反倒不注意。
而我却偏偏选择了苏北城市扬州和镇江去旅游，镇江虽然也在江南，但和同样处于江南的南京一样，都属于苏北方言区。这里有的是历史和文化的底蕴。
从唐宋一直到清朝，扬州的名气那可是远胜江南诸镇。众所周知，清代《四库全书》一共抄了七部，除了帝王家藏有四部外，其余三套《四库全书》分别送藏于扬州文汇阁、镇江文宗阁和杭州文澜阁，史称"江浙三阁全书"。可知扬州和镇江在人杰地灵的江浙一带是多么的人文荟萃了。
扬州以三样东西吸引古人的眼球：美景、繁华、美女。
《说唐》中，隋炀帝开运河，为的就是直奔扬州看一眼琼花！扬州究竟美到什么程度？唐代徐凝《忆扬州》有如此名句：
萧娘脸上难生泪，
桃叶眉头易得愁。
天下三分明月夜，
二分无赖是扬州。
天下的好风月尽让扬州占去了！
唐代张祜这样说：
十里长街市井连，
月明桥上看神仙。
人生只合扬州死，
禅智山光好墓田。
人人都愿故去在扬州，葬在扬州！扬州该有多大的魅力！市井繁华，月明仙境，美不胜收。中国四大菜系之一淮扬菜即出自苏北的淮安和扬州，现在的苏州菜、杭州菜、上海菜，其实统属于淮扬菜系。
可知当时的扬州就是享受的乐园，估计那时的民谣应该是“上有天堂，下有淮扬”而不是苏杭。
其实更吸引游人的则是扬州美女。扬州姑娘美到什么程度？杜牧有这样的名句：
娉娉袅袅十三馀，
豆蔻梢头二月初。
春风十里扬州路，
卷上珠帘总不如。
后来形容少女“豆蔻年华”就是打这儿来的。至此，我才理解这两句名言：
腰缠十万贯，
骑鹤下扬州！
这两句诗出自梁代的一部小说，有四个秀才在酒楼喝酒，各言所志，其一说愿为扬州刺史，其二说愿多得财帛，其三说愿飞升成仙，其四说，既然这样为何不三者得兼，“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”？”
带着钱财，驾仙鹤，去扬州当神仙，逛瘦西湖，吃淮扬菜，看“豆蔻”儿。怪不得杜牧说：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”大家都知道的李白名句：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州”，那真是春风得意。
学生时代我对扬州的繁华和美女并不知晓，只是从杜牧诗中体味到了扬州之美，杜牧是我最喜欢的晚唐诗人之一，他的名句有：
暮霭生深树，
斜阳下小楼。
谁知竹西路，
歌吹是扬州。
这般美景能生出无限意境，足够我沉醉其间了。
