抽象概念难以理解，因此难以在新的环境中运用。帮助学生理解抽象概念，最有把握的方法是让他们接触他的不同表现形式。理解其实是记忆。我们都假设学生能理解教给他们的东西，但是正如你所知道的，我们不能指望学生永远理解。学生常常难以理解新的概念，尤其是非常新颖的，不能联系到其他已知概念的内容。应该通过联系已知的概念来理解新的概念。
我们理解每个教师都熟悉的一些原则，其中之一是类比的益处。他们通过联系已知的事物帮助我们理解新的事物。我们利用已知的知识来理解新的知识，就像我们利用从一开始一次来理解自始一样。所以理解新的事物依赖于联系已知的生物，这就是类比有用的原则。我们依赖已有知识的一个结果是我们需要具体的例子。或者其他例子才能感受到五步抑扬格的意义。例子有用不仅仅是因为它是抽象的事物变得具体。理解新的概念，其实是让正确的已有概念进入工作记忆并重新加以组合。比如做新的比较或者想想被忽略的特征。
没有人可以把新的概念直接灌输给学生，任何新的概念都应该建立在已有的知识基础上，为了让学生理解教师必须确保学生能取出长期记忆中的正确概念放入工作记忆，另外这学期中的概念的正确特征必须被用到，比如比较结合或操控。我们都知道其实事实远没有这么简单，我们给学生一个解释或一系列的例子是他们真的理解了吗？通常没有。要想深入的了解为什么能帮助学生理解我们需要讨论一下两个问题，第一，即使学生懂了也有理解的深浅之分。一个学生理解的很浅显，另一个学生则理解得很透彻。第二，即使学生在课堂里等了这个知识，也未必能完全运用到环境中。
