春秋时期，晋文公重耳被父王的宠妾骊姬陷害，不得不流亡国外，十九年后才返回晋国，做了国君。流亡国外期间，有一个臣子，叫做赵衰，一直追随在他身边。
重耳即了皇帝位，赵衰也成了大功臣，赵衰死后，他的儿子赵盾继续辅佐皇帝。
晋文公传皇位给儿子，是为襄公，襄公死后，太子幼小，赵盾本想另立君王，奈何太子母亲执意要儿子即位，大臣们只好拥立这个幼小的太子即了位。
这个小孩长大成人，就是暴虐昏庸的晋灵公，他暴虐到甚至要杀害重臣赵盾，赵盾只好逃走，这期间，赵盾的弟弟赵穿将军“弑”了灵公。
赵盾回到京师，拥位襄公的弟弟成为新的皇帝，是为晋成公。
晋成公未追究赵盾的责任，虽然有人认为赵盾没有杀皇帝，但作为群臣之首，“弑君”之罪他也有罪过。
皇帝放过了赵盾，有一个大臣却对赵盾记恨在心，他叫做屠岸贾，他之所以恨赵盾，因为他是晋灵公时期的权臣，灵公对他相当好，他想为灵公报仇。
晋成公去世，晋景公即位，此时赵盾已死，他的儿子赵朔继承了父亲的爵位，继续在朝为官。屠岸贾仍然不想放过赵家，他纠集了一些武将，计划将赵家赶尽杀绝。
大臣韩厥与赵朔关系好，听到风声，提前来通知赵朔，屠岸贾要来屠杀他家，赵朔却不肯离开故国，他对韩厥说道：“有你这么义气的朋友，我相信赵家一定不会被赶尽杀绝，一定会留下血脉，我虽死无憾。”
屠岸贾带人闯进赵朔府中，杀死了府上老小，只有赵朔的夫人，事先得到消息，躲到皇宫中，逃过了一劫。她是晋景公的姑姑，当时已怀有身孕。
不久后，赵朔夫人生下一个男婴，这个男婴就是赵家唯一的血脉。
屠岸贾听到消息，一定要找到这个男婴，杀死他，不让赵家留下后代。保护男婴的任务就落在了赵朔的朋友程婴和赵府的一个仆人公孙杵臼的身上。
程婴和公孙杵臼先是抱着男婴逃到了深山之中，但是，他们明白，这不是长久之计，屠岸贾早晚会找到这里，还得另想成全之策。
公孙杵臼对程婴说道：“先生，慷慨就死和忍辱负重抚养这个婴儿长大成人，哪个更容易些？”程婴回答：“慷慨赴死容易些。”公孙杵臼于是说道：“那么，容易的事让给我吧，重任就交给先生您了！”
他们另找来一个婴儿，冒充赵朔的婴儿，将赵朔的孩子先藏了起来。
然后，程婴跑出深山，去见屠岸贾，声称自己保不住赵朔的孩子了，惧怕屠大人惩罚，现在愿意领大人去捉这个小孩。
屠岸贾很高兴，派出士兵跟随程婴来到深山，找到公孙杵臼和那个冒充的婴儿。
公孙杵臼假装大哭，大骂程婴：“你这个卑鄙的小人，枉费赵大人生前将你引为知己，即使不能保护小主人，你也不能出卖小主人啊！”士兵们不由分说，杀死了公孙杵臼和婴儿，回去向屠岸贾复命。
屠岸贾以为赵家已经被斩尽杀绝，从此放心。
程婴找到赵氏孤儿，隐姓埋名，等待时机，这一等，就是十五年。
十五年过去了，晋景公有一次生病，总是不好，他就找巫师占卜，卦上说：大业的后人在晋国过得不好，是他们在作怪。景公不知什么意思，找来大臣韩厥，请他解释。
韩厥见时机已到，就对景公说：大业是人面鸟嘴的天神，它的后代，都是忠臣良将，在晋国，只有赵氏一族才能称得上是大业的后代。而赵氏一族，几乎都被屠岸贾屠戮殆尽，大王你好好想想吧！
晋景公思忖良久，问韩厥：“赵朔真的没有后人了吗？”见景公这样问，韩厥就将程婴与赵氏孤儿的情况禀告给了他。
晋景公立即下令，将赵氏后代和程婴接回皇宫。
这个赵氏孤儿已经起名叫赵武，他与程婴来到皇宫。晋景公召集了群臣，唯独没有通知屠岸贾，然后宣布了赵武的身份。
群臣见到这种情况，纷纷谴责屠岸贾。于是，晋景公派出军队，领着程婴和赵武，赶到屠岸贾府上，诛杀了屠家全族。
赵武袭了父亲赵朔的爵位，继续辅佐晋景公，延续了赵氏一族的辉煌。
参考资料：
司马迁 著；张新煜 改写，《史记（拓展阅读本·青少版）》，北京少年儿童出版社，2010年。
