在世界上有这样一类人，他们有超越常人的真知灼见。每当我们对前行的方向不知所措，只要去阅读他们的思想，就能在混沌中找到方向。这些思想有的是用于分析事物的组成元素及元素间关系的模型（比如商业模式画布、Empathy Map），有的是用于指导工程实践的方法（比如故事拆分原则、信息架构设计方法、微服务拆分方法）。对这些能够在思想上引领我们的先行者，我们带着满心的崇敬将其称之为“我们的思想领袖”。
思想领袖是一个神奇的存在。他们似乎总能够轻而易举将我们了无头绪的事剖析得非常清楚，解释事情发展的前因后果，对未来做出准确的预测。这不禁让我们好奇，这些思想领袖如何获得的这些神奇能力。尤其是当看到一些同龄甚至更年轻的魅力四射的思想领袖，更让我们感慨他为啥可以这么棒。
我们不妨找一类典型代表分析一下。科学家们就是这样一类思想领袖的卓越代表。他们所发现的科学规律，指引了人类文明的前进方向和全世界人民的实践。当人们对如何描述物质的规律而困扰时，门捷列夫基于前人基础总结了元素周期表模型；当人们不知道该如何预测物体的运动时，牛顿告诉大家加速度施加于它的合力向量除以物体的质量。
所以当我们希望自己也能具备独创的思想，成为某个领域的思想领袖时，可以借鉴科学研究的方法。现代科学是基于波普尔的“科学的可证伪性”而构建的。为了发现新的能解释现状、预测未来的理论，科学家们往往会先使用归纳法来设立一些假设性的理论模型，然后设计一些实验，用实验结果来证伪的理论模型，看看模型是不是无法解释实验的客观结果。经得起强烈攻击而屹立不倒的模型，就成了人类思想的新结晶，用来指导全世界的实践。
这套发现新思想的方法概括来看包含4个步骤：
1、积累实践样本
进行大量实践是归纳出规律的前提，每一次实践都是一次样本取样。这些样本不能完全相同，之间最好有足够大的差异性。因为完全相同的样本无论重复多少次，都没法带来新的信息量。只有大量各不相同的样本，才能够帮助人们从中归纳出能够解释复杂现象的理论。
比如，我们希望建立一套“定制交付项目启动方法”，就不能全都是收集金融类Mobile APP类项目的交付项目启动过程；我们希望建立一套“商业模式模型”，就不能只看能源业企业的商业模式。
2、构建理论来解释样本
接下来就需要对样本进行分析，发现样本之间的相似和不同之处，构建理论假设。在做了5个项目之后，你发现如果按照某种原则来拆Tasking，完成Story卡的效率就特别高；在给8个产品设定了视觉风格后，你发现只要按照某种配色规律来配色，调出来的颜色总会特别和谐。在为4个产品设计界面的信息架构时，你发现前两个产品的架构的可扩展性特别差，在调整了架构设计原则后，后两个产品的架构就具备了无限的可扩展性。
这些样本之间的相似性和差异性能够帮助你有效地摸索出通用性的理论假设。接下来，你需要找到精准的概念来描述这个理论，概念的数量以及概念之间的关系要尽可能简单。如果能用9个变量来描述一个商业模式的模型，就不要用100个变量。理论中的变量越简单，越说明理论的发现者具备极强的抽象思考能力。所以当看到像E=MC^2这样的公式时，物理学家们会为它的美而哭出来。
3 使用理论假设来预测和指导新的实践
新产生的理论还很稚嫩，只能解释有限的已知样本。要想验证它的威力，就需要用它来指导未来的实践。思想的真正价值体现在于能指导实践走向成功，对实践没有指导意义的思想只能是自娱自乐。
如果要提出一套项目启动方法，它就要能用来指导100个新项目的启动，得出精准的项目交付计划；提出一套微服务拆分原则，就要能指导业界都能优雅地拆出正交的微服务；发布一套Apple Human Interface Guideline，就得真的能让全世界的设计师都输出高质量的设计。
4 基于实践修正理论，提升理论的解释力
在将理论用于指导实践时，很可能会遇到失败。这就说明在这个实践的样本上，你的思想是无效的。这是一个非常宝贵的样本，因为如果你能够基于它修正你的思想，在保证能解释历史样本的同时又能解释这个新的奇葩样本，就意味着你的理论又提升了一步，具备了更强的解释力。曾经物理学家认为经典牛顿力学已经无懈可击了，但是经典力学在接近光速的环境中以及非常微观的尺度上又爆出了漏洞，没有办法解释这些新场景中的现象。所以物理学家们又进一步完善了这些物理理论，在接近光速的高速度或强大引力场的系统中，发现了相对论；在小距离尺度系统中提出了量子力学。物理学家们仍然在寻找能够能统一所有力的大一统理论，用种理论来解释所有的力。当力的大一统理论真的被发现时，相信科学家们又要对着那个公式潸然泪下了。
ThoughtWorks是一个思想工场，除了卓越的实践技能之外，更重要的是要有独立之思考，独创之思想，用这些思想去引领这个行业的进步，成为行业的思想领袖。咨询公司的特性让我们可以不断地开始一个又一个项目。很多人会埋怨说没法像产品公司那样长长久久地跟着一个产品成长，但其实这一个又一个项目其实都是产生思想的丰富样本。每每开始一个新的项目，都有机会去实践脑子中的思想雏形，积累新的样本。
产生新思想的过程是痛苦的，因为它需要深入的分析和思考，消耗大量的认知精力。但是如果不去积极的思考，必然是无法领先他人，成为思想领袖的。一开始我们必然没办法提出敏捷、精益这样高屋建瓴的思想去影响全世界，但总结一下怎样设计好一个列表页就是在迈出这第一步。
在项目中积极思考，把样本用作产生思想的源泉。每每当你能够把最近的思考用博客、session、PPT的方式总结下来，就像是给最近的思考做了一次结晶。一段时间后再回过头来看，你就会发现自己也可以有如此多的思考，你已经在用你的思想去照亮他人前进的方向。
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