解放前，地方动乱，有两大势力，一方叫“红军”，一方叫“白军”，在老百姓的口中都叫“粮子”，意思是：都是靠抢老百姓粮食为生的。一次，“粮子”又进村了，外婆他们事先知道后，都进了深山躲起来了，只有外公躲在家附近的番薯洞里，被敌人找到了，问是红军还的白军，回答没有对上暗号后，肚子上就挨了几梭标，肠子都流出来，后等“粮子”走后，家人找到外公，已奄奄一息，不久就身亡了。

我外婆很坚强，照样好好地活着。在我印象中，她高大，大嘴，宽额头，不悲观，不服输，讲话真气很足，走路也是很快的，就是在哭的同时也保持着一丝的威严，她要管住满堂的子孙，如有谁不听话，犯了家规，挨骂还算小事，有时还会“动粗”，所以我的几个表哥姐们都有些怕她。

外婆家里好不容易积攒了几十亩地，解放时候又全部充公了，但我母亲他们六姊妹，个个长得人高马大，没有一个看上去身体单薄，营养不良的。解放后，二舅舅还当上了大队书记，他为人豪爽，乐于助人，能说会道，也很能喝酒，一次能喝高度谷酒三斤，附近地方无人能敌。在他的带领下，“中心大队”成了我们沙市公社近二十个大队中的先进队，生产效率高，每工作日可以达到八角钱的价值，而我们一般大队是五角钱左右，所以二舅常常是春风得意，红光满面。但二舅有一样是很不幸的，他的小孩生出来后不易带大，有些只有几个月命，也有几岁命的，有男有女，每次亲骨肉过了，都是自己哭着、捧着走到后山顶上，将他们安葬在树底下，后来有一次他没哭，对天发怒了，骂上帝“不开眼”，对他不公平，他发疯了一样，用锄头死命地敲击脚下地面，天地也有些感动，“土地神”也有些悲伤。这以后，舅母又生了一个千金，家人加倍小心呵护，直到长得高高大大，健健康康，因为太来之不易，所以整个家族都看她“千斤、万斤”一样重。我们与她一起玩，也就额外地倍加小心一些，她也是我外婆最看重的“掌上明珠”。

我的大舅是一个老实巴交、地道的农民，平时在腰上歪斜地系一条又宽又旧的牛皮带，俨然像一个随时要冲锋上阵的老战士。除了务农，还做牛贩子，常去深山老林里牵些黄牛出来，卖到塅里各村上来，也去洞庭湖那边，贩大水牛来。有时为了省钱，牵着牛日夜连赶几天几夜的路，真够他苦的，但他脸上多带笑容。大舅有两个娘，一个是我外婆，是亲娘，一个是一起生活的养娘，下有六个小孩，生活是很清贫的，小孩难得有件新衣服穿，也难得有新鞋穿，家里的东西也通常是旧的，冬天里，所盖被子也是薄薄的，伙食也就好不到哪去。

其中一个小女儿，在一岁的时候，因大人疏忽，一头扑倒在红红的火炉里，等到大人发现抱起，已经烧得脸上皮肤都焦了，经送医院抢救，脸上还是破相了，眼皮有些歪斜，脸蛋也有红的伤痕印，但万幸的是：表妹的五官的各项功能都是健全的，在大家庭温暖地照顾下，心理也健康，一样有说有笑，一样有礼貌，每次见到我和我妈，都一样是甜甜的叫二姑姑和表哥。只是也少出门走亲戚，但整个家庭在我大舅的带领下，虽然生活艰苦，但怎么也不会饿肚子，小孩也有书读，也老实勤劳，懂礼貌，心态都乐观向上，对于未来都有各自不同的美好憧憬。

我的小舅也是人高马大，老实本份，除了打理好自家五口人的日常生活，照顾我外婆的日常生活工作绝大部分落在他的身上：担柴、打米、挑水、种菜、外婆走亲戚接送等等。我外婆很强势，要求高，闲话又多，总不免会与三个媳妇争吵，有时媳妇还会将娘家人也叫来“讨理”，周围人也都知道这里有一台唱不完的“戏”。在“戏”里，我外婆唱老旦，媳妇唱青衣，小舅舅演丑角，二舅演包公。真是清官难理家务事，怎么理也理不顺。但任凭怎么闹，我小舅照顾母亲是一路都坚持得好，这一点真是不易做到，难能可贵，需要很忠诚的孝心来支持。但我外婆对我们三兄弟是格外的好，姨娘们都说她有些偏心，平时我和哥去了，她会拿最好的零食出来给我们吃，水果只要熟了，怎么也想办法打下来；也会从盐罐里取出自己舍不得吃的猪肉来，切成大块的，煮给我们吃。如果我们只吃两碗饭后，准备放下碗筷了，那不行，她一定还要我们多吃一碗。吃肉也一样，她夹肉送到我们碗里，我将碗移到身后去，表示不接受，她就站起身走过来，硬要将大块的肉放到我碗里来，并且紧盯着吃完，这样她才高兴了。她人生观点是：人要吃饱吃好，身体长健壮了，力气也大了，干一般体力农活就不在话下。我想，如果外婆见到了非洲或是巴西亚马逊河里的、嘴唇又宽又厚、高大健壮的成年大河马，一定会惊叹不已，特别喜欢。我们一家对外婆也不错，除了过时过节或是生日去看望她，平时也会送些吃的去，每每我们抓到了不少的大鱼小鱼，送部分给她尝鲜是常有的事。

三大节日时，我家和大小姨娘家都是全家出动，到外婆家拜节，第一天中餐是在经济条件好的二舅家吃的，晚餐和过夜后第二天午餐分别是由小舅和大舅安排的，每餐桌上都有十个菜：猪肉、鱼、羊肉、豆腐、墨鱼、笋子、松肉、粉丝、青菜等等，心肺汤是最多见的，松肉是用面粉加猪肉加糖加茴香加水调和后，再用菜籽油炸，吃起来又甜又柔又香，鱼也都是纯净水养塘鱼或是河鱼，酒也是当地人自酿的高度谷酒。我们小男人也被邀请到正规的高桌子上就餐，我的表姐，姨娘和娘常坐在矮桌子上，饭菜都一样，只不过高桌子上的人要喝酒，矮桌子上的不要。二舅会介绍吃的是什么鱼，哪里来的，酒是哪个师傅酿的，其他的菜也是先介绍，大人先尝，小孩才跟在后面伸筷子过去。二舅先一齐敬大小客人酒，一齐喝完，而后外甥再敬舅舅的酒，喝完后，舅舅会夸我们有进步。大人规定我们只喝三杯，不许多喝，吃完第一碗一早准备在桌上的饭后，需自己下桌盛饭，脚下已有些轻飘，没那么敏捷，但只要聚精会神，不走那么快，还是稳妥的。饭后一段时间后，完全消化了，脑子也完全清醒了。

我爸一般喝二三两，小姨爷是当地有些名气的木工，平时常喝，很会喝酒，常和二舅每人最少1斤，边喝边讲些当地的新闻，讨论些国家甚至是国际大事。虽有争执，但因互相了解脾性，气氛热闹得恰于其份，酒后春风满面，泛起红光。整个大屋都洋溢着浓浓的节日气氛。闻到的都是香甜的气味，听到的都是客气的话语和欢笑，狗也在吃饱了一顿猪骨头后，见人就摇头摆尾，山上的鸟儿闻到了香味，也飞到屋前近大堂的果树枝上来，见到倒在草地上的洗锅水，也飞下来品尝一下比平时多一份腥味的剩饭菜，吃饱后又飞上树去，唧唧喳喳“议论”个不停，蹦蹦跳跳久久不愿意离开。我妈和姨娘们常将声音降到最低，挨到对方的耳朵边，讲一些不能给周围人听的事，我猜到肯定是关于外婆与媳妇间，老矛盾发展新动向。这些与我们小朋友无关，我们只管找些东西来玩。