《史记·项羽本纪》中记载：“夫秦灭六国，楚最无罪。自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。”

这段话是秦末项梁起兵反秦时，范增对项梁说的，称楚怀王客死秦国时，楚国的南公曾说，即使楚国仅剩下三个氏族，也要灭亡秦国，报仇雪恨。

其历史背景是陈胜被章邯平定以后，召平南下江南，家传陈胜的旨意，授予项梁上柱国，请项梁渡过长江向西对抗秦军。

项梁率领八千人渡过长江，吞并了陈婴的部队，进攻驻扎在彭城的楚王景驹、将领秦嘉的军队。在胡陵大败秦嘉，斩杀秦嘉，景驹逃跑，死于梁地。

这时候陈胜已死的确切消息传到项梁军中，项梁召集众将在薛地商议，范增提出了这段话。认为陈胜起义失败的原因，在于没有拥立楚王的后代。

认为项梁能够获得楚地人民的支持，是因为项梁家族世代在楚国为将，要想取得长久的发展，就要拥立楚王的后代为王，来领导大家反抗秦朝。

项梁听从了范增的建议，在民间找到楚怀王的孙子熊心，拥立他为楚怀王，建都盱眙，项梁自封为武信君。

“楚虽三户，亡秦必楚”，可能是范增为反秦运动提出的一个口号

楚南公这个人仅在范增的口中出现过，说是楚怀王死在秦国后，楚南公说：“楚虽三户，亡秦必楚”。所以后世很多人都将楚南公当作了著名的预言家看待。

但其实仔细想想，如果这句话出现在楚怀王死后，也就是楚顷襄王时期的话，其实是很有问题的，因为当时楚国公族熊氏的势力还是很庞大的。

如果说当时楚南公就预言到了楚国熊氏灭亡的命运，而且他的预言又流传得那么广泛，范增这种不得志的老朽都能知道。

而且楚怀王以后，楚国也并非没有贤臣出现过，春申君虽然人品不行，但头脑却没有问题的。如果楚国上下时时都在被秦国灭亡的危险所预警，楚怀王以后，楚国也不会依然犯那么多的错误吧。

所以说，这句话最大可能是范增假托一个楚南公说出来的话，目的在于给陈胜失败后的反秦势力鼓劲打气。激励大家团结一下，刺激项梁团结楚国更多的势力，共同振兴反秦大业。

为什么“楚虽三户能亡秦”？

首先，第一个方面，“楚虽三户，亡秦必楚”能够流传下来，并且被计入史料。恐怕离不开唯结果论的成分，如果当初主持灭秦事业的是赵国、魏国、齐国的后裔，恐怕就不会这么记载了吧。

但历史就是这么巧合，不论是领导灭秦大业的项羽，还是后来建立大汉王朝的刘邦，都是楚国人。

这就让写这段历史的史官，即便是太史公司马迁，不论是给大汉朝歌功颂德，还是给楚霸王个人崇拜，都得好好宣传和歌颂一番。

其次，楚国虽然紧跟着魏国进行了变法，但是楚国的变法来得轰轰烈烈，失败得也是痛痛快快。战国时期变法的主旨，其实就是削弱贵族的势力，加强王权。

战国七雄，先后都进行了不同程度的变法运动，有些出名，有些默默无闻罢了。但是都造成了一种后果就是，国君的权力空前强大，贵族的逐渐被削弱甚至的废除。战国变法最彻底的是秦国，最不彻底的是楚国，完全是两个极端。

在楚国随着楚悼王去世，楚国贵族发动叛乱，包围王宫，杀死吴起，楚国的变法彻底失败，贵族又成为楚国的掌控者。

而秦国发动灭楚的战争，以武力消灭了楚国最强大的熊氏一族。出于对楚地安定的考虑，也同样采取对楚国氏族进行迁徙的举措。

但是楚国不同于其他国家，楚国的贵族势力盘根错节，深入到了楚国社会的每一个角落，尤其是在楚国腹地的江淮流域，楚国贵族的势力依然十分庞大。

正是因为有现成的庞大的贵族势力，所以秦末乱世出现后，楚地可以迅速出现多支实力强大的反秦军队。

这就是贵族政治遗留的产物，力量凝聚，方便应对变局。楚国是战国时期各诸侯国中，幅员最辽阔的国家，从春秋到战国的发展过程中，楚国吞并的国土最多。

战国中后期，楚国吞并越国，楚国贵族的实力甚至超过一些小的诸侯国。没有经过法家变革，将力量分散，所以他们有灭秦的实力。

其实这种情况，秦始皇自己心里也很清楚，所以不断对岭南发动战争，很多征调的人口就来自于楚地。同时多次巡游的核心区域就是楚地，目的就是压服楚国百姓。

“楚虽三户”是哪三户呢？

楚国发源于丹阳地区，自称是火神祝融的后裔，也就是颛顼的后人。周文王时代，楚国的先祖鬻熊，以子之礼侍奉周文王。

周成王时，“举文、武勤劳之后嗣，而封熊绎于楚蛮，封以子男之田，姓芈姓，居丹阳”。自此才有了楚国，熊绎是第一代子爵楚君，从部族转变成了诸侯国。

楚国宗室是芈姓熊氏，历代楚王都是出自熊氏，是楚国宗室嫡系。除此之外楚国芈姓还分化衍生了很多氏族，其中以景氏、屈氏、昭氏，三个氏族最强大，在楚国长期担任重要官职，这便是楚国的“三户”。

芈姓景氏：出自楚平王长庶子，公子申以其父的谥号“景”为姓，后代都以景为姓氏。公子申为楚国令尹，后代中景宁、景鲤都曾担任楚令尹，景翠、景舍、景缺等都是楚国重要将领。

芈姓屈氏：出自楚武王之子屈瑕，因功被封于屈邑，因此以屈为氏。屈瑕官至楚国莫敖，位在令尹之下，相当于大司马。

春秋时期，屈氏的屈完、屈荡、屈建等人都是楚国的大夫。战国时期，屈氏担任楚国重要官职的人员较少，著名的有屈原和楚将屈匄，但屈氏在楚国发展兴旺，仍然是楚国三大氏族之一。

芈姓昭氏：出自楚昭王之子子良，昭氏一族在楚国显赫一时，昭奚恤、昭鱼、昭阳都曾先后担任楚国令尹一职，昭氏在楚国的权势仅次于宗室的熊氏。

所以，范增等人提出的“楚虽三户，亡秦必楚”之所以能得到广泛的响应，一方面是因为楚国贵族实力尚存。

另一方面是楚国在六国中灭亡比较憋屈，不是实力不行，是生生被秦国给玩残废了，楚国人都认为自己被灭国，是没发挥好！

但是其实真是这样吗？一次被灭是没发挥好，被灭两次呢？虽然说刘邦是楚国人，但是他灭亡项羽的西楚政权，同样依靠的是故旧秦国的实力。

只不过是换了一个领导者，用了不一样的方法，参与战争的，都是来自相同地方的两波人，却延续了相同的结果。

秦国人完全可以用汉朝的一句话来反击，你能死灰复燃多少次，我就能浇灭你多少次！