本书讲述了侦探波洛受到大富翁的邀请，参加了一场富翁为了展示他发现的关于完美谋杀凶手的宴会。这场宴会除了富翁之外共有8位参会人员，其中分为了2组，一组为侦探组有本书侦探波洛、侦探小说作家（女）、情报人员、在职警官，另一组为嫌疑犯组为少校、医生、老妇人、小姑娘。
宴会当天客人们除了波洛其余人均不清楚富翁的邀请目的，但是富翁在晚餐的时候说了一句提示性的话，表明了他是知道参会的人里有罪犯的存在。之后大家就参加了桥牌的娱乐活动，并且大家正好按照侦探组和嫌疑犯组的人员进行分配，最后在侦探组结束游戏后发现富翁在嫌疑犯组的房间被谋杀了。
随后负责案件的警官开始调查这个案件，并且邀请了侦探组的人员协助调查。其中小说家觉得医生就是这个案件的凶手，情报人员则是主要负责嫌疑犯的信息的提供，而波洛则十分在意嫌疑犯组的桥牌计分板以及相应的细节。
在之后的调查中，嫌疑人组的之前的凶杀案件也渐渐体现出来。其中医生的之前的凶案的故事是他的一个女病人，之后他的丈夫因为刮胡刀上的病毒感染而去世，随后女病人也生病去世了。但是医生并没有因为这个事件得到任何的好处，这也是让警察和侦探感到疑惑的地方。
小姑娘的故事，则是由于和她一起的闺蜜的沟通中透露出来，她之前服侍的一位老妇人由于误食了药物导致毒发身亡了，但是无论是警官、女作家还是波洛的摆放，她都隐瞒了这件事，但之后小姑娘的闺蜜将这件事告诉了女作家，而女作家也将这事分享给了警官与波洛。
这时作者将凶手的嫌疑推向了小姑娘，而这事由于老妇人与小姑娘的沟通，导致老妇人由于之前自己杀害了丈夫以及对于小姑娘的保护，向波洛表示自己愿意为了小姑娘顶罪，这样更进一步的加深了大家对于小姑娘的怀疑。而第二天老妇人就被告知自杀在自己的房间了，并且将坦白信寄给了嫌疑犯组的其他人。同时医生时第一个发现这个情况的，并告知了警官与波洛这个情况的。
在这时小姑娘也怀疑自己闺蜜可能背叛了她，告诉其他人她想隐瞒的凶杀事件，因此她准备杀了她的闺蜜，但是幸好少校赶过来了找她们，在小姑娘准备淹死她闺蜜的时候，他及时救了小姑娘的闺蜜，而小姑娘自己不幸被水草缠住了，导致自己反而死了。
而这时当大家都觉得故事结束了，小姑娘就是这两件凶杀案的凶手时，波洛提出了其实真正的凶手正是医生，因为他的性格是追寻刺激的公众行凶，并且准备找老妇人为替罪羊的，他们收到的自白信其实都是医生写的，并且医生是在第二天早上看到老妇人后再行凶的。就此这个案件正式破案了。
其实作者在第一时间就将凶手通过女作家的直接告诉了大家，但是其中又留下来他的没有获利的疑惑而洗清他的嫌疑，在之后重点描述了小姑娘的情况，诱导读者觉得凶手就是小姑娘了，并且做实了她之前的凶杀案以及她准备杀害她闺蜜的行为。进一步做实这个嫌疑。但又在最后一个大反转告诉读者其实凶手就是医生，并且之前所有的嫌疑都是正确的，让读者有一种遗憾，自己错过了凶手的感觉。
