当亚当和夏娃被赶出伊甸园的后，就来到了大地上生存，繁衍。他们生育了很多子女，他们的后代子孙也在不停的传宗接代，人口越来越多，慢慢的就布满了整个大地，但是人们都背叛了上帝，受到了诅咒，他们只有付出辛勤的劳动，才能填饱自己的肚子。人们彼此之间尔虞我诈，巧取豪夺，无休无止的相互厮杀，斗争，抢掠，人世间的暴力和罪恶达到了极点。
上帝看到这原本和谐的世界，现在到处都是罪恶，十分愤怒。他后悔创造了人类，他为人类犯下的罪而感到忧伤，感到苦恼。上帝恼羞成怒的吼道：“我要把这个世界上的人类，甚至动物消灭干净，不让他们再出现在我的眼前。”
但是在所有人类当中，有一个人名叫挪亚，上帝认为他是一个厚道，仁义的人，他的三个儿子在父亲的严格教育下，也没有误入歧途，他经常告诉周围的人民，应该赶快停止作恶，从罪恶中摆脱出来。
因为耶和华十分喜爱挪亚，所以在耶和华动手之前告诉挪亚说：“我要使洪水在陆地上泛滥，让他们都被消灭掉，因为你是个正直的人，所以我要保你全家的性命。你只需要马上修造一座方舟，这方舟要长三百，宽五十，高三十，分为上中下三层，里里外外都必须抹上防水的松香。你要带着你的家人进入方舟，还要把各种飞禽走兽爬虫，每样带上两只，一只雌的，一只雄的，和你一起登上方舟，你需要在船上喂养好。另外还要带上各种吃的东西，放在船上，作为你们和动物的食物。七天之后，我会连降四十天的暴雨，把我创造的其他生物都清除的一干二净。”
诺亚按照上帝的话，一一办到了。当第七天到来的时候，诺亚带领三个儿子和三个儿媳，全家搬进了新造好的方舟，和他们一起上船的，还有许多小动物，每种都是雌雄一对，所有鸟类和地上的虫也是一对一对的。果然，赛诺亚六百岁生日的那天，令人恐怖的时刻到来了。
天上顿时乌云密布，电闪雷鸣，倾盆大雨从天上哗啦啦的下了起来，水位急速上升，江河泛滥，水一直在上涨，淹没了所有的高山，一切有生命的生物全都没有了，上帝清除了世界上所有的生物，什么都没留下，只有挪亚一家乘坐的方舟在暴雨和洪水中漫无目的地飘荡着。
一个多月后，雨停了，诺亚放出一只乌鸦，想让他看看洪水退尽了没有？乌鸦很快就飞走了，然后她就再也没有回来，诺亚等了七天，又放出一只鸽子，让它去看看地上的水是不是干了一点？鸽子飞来飞去，只尽汪洋一片，只好又飞回了方舟。一个月后，诺亚再次放出鸽子，傍晚的时候，鸽子飞回来了，嘴里叼着一条杠，拧下来的橄榄枝，这说明水退了，诺亚非常高兴，连忙把鸽子接回了，方舟，从此以后鸽子就象征着和平与希望。
