我外婆外公的老家，在汉阳的一个大湖边，因为坐落在伸进湖中的一块平地上。形状象一个鸟嘴巴，在当地，叫做‘郑家咀’。

2000年清明，我随母亲家族的人回乡祭祖。我对祭祖这种事情一直是看得可有可无的。试想祖宗都死了那么多年，或许早投胎轮回去了。我们这些后人，折腾个什么劲啊。

于是趁一个空隙，我悄悄溜了出来。沿村后的一条小路，向湖边走去。清明尚还是早春使节，但江汉平原的气候已经很温暖，田埂边油菜花儿金黄灿烂地绽放，空气里也是浓浓的花粉腻香。抬头望去，只见远处的天穹，几朵白云悠闲地浮着。

这样走了一刻钟，道路渐渐宽敞，两边的农田菜地变得稀少，闪亮的湖水隐隐在望，空气里的花香也换成了淡淡的鱼腥味儿。我转过一个弯，绕过三棵生长在一起的村树，视线豁然开朗。只见脚下一片绵延的湖草，顺着湖岸，一直延伸到远处。而远处的湖水碧绿清幽，微波荡漾、天水一线间，数只渔舟的影子，绰约地来回掠过。

我被眼前的美景完全吸引了。茫茫然地向湖边走去……

“喂！站住！”一个尚还童稚的声音，突然喊住了我。我寻声望去，看见左手边不远，有两个小孩正在草地上采摘一种紫色的野花。这两个孩子一男一女，都长得粉雕玉琢，甚是可爱。

喊我的是女孩，我打量他们的时候，她已经跑到我面前，对我用清脆悦耳的湖北口音抱怨道：“你看你看，叫你站住，你还是踩上去了，完了，都白采了！”我顺着小女孩的眼光，见自己的一双大脚，正踏在一堆采好的花上，那些娇嫩的花，被我这一踏，都碎折了。

我抱歉地说道：“我不是故意的，对不起！”“对不起就行了么？你要赔我们。”小女孩气恼地看着我。

“姐姐，这个哥哥真的不象故意的，算了吧。”小男孩看来要斯文些，他悄悄扯了一下女孩的袖子。“你不要管，去采花，不许偷懒。”女孩推了一下男孩，瞪着眼睛望着我：“我们现在要回家吃饭，吃完饭后，你也要来帮我们采。”

瞧着她小大人的样子，我轻笑了一下，点头：“好的好的，我帮你们采。”

小女孩深深地看了我一眼，说道：“不许说话不算数哦。”说完，她转身拉着小男孩，沿湖慢慢远去。

我目送着他们走远，收回视线。又站在湖边看了一会风景，便沿着原路回村了。

回村时已经到了吃晚饭的时候，村子里到处弥漫着一股柴烟的温暖。我在饭桌上，把在湖边遇见两个可爱的小孩，自己答应替他们采花的事情，当做谈资，随意地讲了出来，大家听了都一笑。只有坐在角落里的三婆婆，似乎神情严肃。

饭后，我在屋后池潭洗了洗手，正准备去湖边赴约的时候，三婆婆突然喊住了我。她递给我一个纸包。我疑惑地接过来，纸包很轻。

三婆婆轻叹了一口气：“把它贴身带好，这是我卧室里烧了30年的观音香灰。”

我知道三婆婆信佛，卧室中常年供着一尊从归元寺请来的观音娘娘。但我不明白，三婆婆为什么要把这些香灰给我，并要我贴身带好？

三婆婆看出了我脸上的疑问，又叹了口气。说道：“30年前，我最小的一个儿子，也是遇见了两个小孩，也是答应替他们采花。但那天吃了晚饭，他出去后，就再也没有回来！”

说完，三婆婆的脸上肌肉突然扭曲，她急促地喊了一声：“他们不是人！是鬼，水鬼~！”

我被三婆婆的样子吓了一跳！我紧握住三婆婆的手：“婆婆你怎么知道他们是水鬼？”被我握住手的三婆婆渐渐安静了下来，她坐在潭边的石头上，给我讲了一个故事：

“我只所以知道他们是水鬼，因为我亲眼看见他们被沉湖。那还是抗战的时候，有一天我正在油灯下纳鞋底。村子里的那口钟突然敲响了。那口钟响了，村子里就必定会有大事发生。不是鬼子进村，就是湖匪来了。我慌慌张张地出门，却见大家都安静地朝一个地方走去。我便跟着大家走，一直走到湖边。湖边亮着火把，老族长站在船上，他身边，绑着两个人，还有两个小孩。那两个小孩真可爱，象粉人儿一样，也不知道是吓呆了还是怎么了，木木的站在船上不动。”

“我身边的乡亲们都在低声议论，我从他们的议论里，明白了事情的经过。原来绑着的两人，男的叫郑经勇，是族长的儿子，女的是族长的日本儿媳。族长把儿子送去日本读书，原本指望他回来能光宗耀祖，不料儿子却是和日本军队一起回家乡，并做了日本人的翻译。做翻译也罢了，可气的是儿子最近向日本人告密，让日本人端了老爹拜把兄弟的窝点。”

“老族长是个血性的汉子，知道这件事后，连夜带几个人摸进城，把儿子一家四口绑了回来。”

“族长在船上站了一会，看见全村的人差不多都到齐了，也不说话，背过身挥了挥手。船上几个汉子就把他儿子和媳妇装进猪笼，沉水了。老族长转过身，看见两个小孩还在，又挥了挥手，全村人都听见了，他说：一起沉了。留着被日本人看见，会害了一村的人。”

“那还是孩子啊，村里心软的妇人不忍看，都背过了身去。但没有人劝阻，大家知道老族长是为了村子才这么做的。———那对孩子已经不小了。什么都看见了。也知道了，不弄死，会害了一村的人。”

“以后，经常有人在湖边看见这两个小孩，他们还是孩子，死得不瞑目啊。”

我静静地听三婆婆把这个故事说完，吸了一口凉气，问道：“三婆婆你认为，我今天遇见的，就是那两个被沉水的孩子？”

三婆婆看了看我，闭上眼睛，不再说话。

天色开始黯淡了。我静默了一会，终于决定，不管怎么说，也要去看看。不然永远是个心病。就算他们是水鬼，我有备而来，应该也不怕的吧。

匆匆地赶到湖边，晚霞在天际灿如一抹烈火。

两个小孩已经等在那了。女孩看见我来了，从鼻子里‘哼’了一声，指着湖边盛开的一片，说道：“我们还以为你失约不来了，那片花归你采了。我和弟弟采这边的。”

我笑笑，走到那片花中间，一边弯腰采摘，一边回答：“我从来不骗小孩子的。”

埋头采了一会花，我故意很轻松地说道：“哦，我忘了。你们也不应该算小孩子。”女孩听了我的话，一楞：“为什么？”我停下采花的动作，直起腰，盯着她的脸：“湖底那么漫长的岁月，一定很寂寞吧？”

那一刻，象是一种幻觉，我看见女孩的身体淡了一下。

是的，淡了一下，给人一种雾一般模糊的感觉。但一淡之后，瞬间又恢复如常。她继续低头采花，声音冷冷：“你说什么？我听不明白。”

通过眼角的余光，我发现远处一直默不做声的小男孩，突然回了一下头。那张脸在暮色里，居然是浮肿狰狞的！

我哈哈一笑：“没什么，我乱说的。哈哈~！”

天际的晚霞越烧越烈。隔了一会，我又忍不住，悄悄靠近女孩。这次我低声问她：“这样烈的晚霞，你见过多少次了？我知道你们不是人。”

女孩回眸深深地看了我一眼，良久，终于回答：“不知道多少次了。每年的清明，湖边的晚霞，都这样烈。”

我采下一朵淡蓝色的小花，插到她手中的花束里：“这种小花，在我们那，有个好听的名字。”

她“哦”了一声，把那朵花从花束中抽出，别到自己的胸前口袋上，问我：“叫什么名字？”

“彼岸花，”我告诉她。

“彼岸和此岸，中间其实什么也没隔着吧？彼岸的人，是否也象此岸的人一样，有贪、嗔、痴、慢、疑和爱别离、舍不得呢？”

“彼岸好冷，此岸也好冷。”她转过脸，轻轻回答。

转瞬这片花已经被采完，我微笑着把大捧的花捧到她面前：“任务终于完成了，”她静静地看着抱花的我，看了很久，忽然说道：“你来。”然后转身向湖边走去。

我犹疑了一下，跟在她后面，走到湖边。她从我手里接过花，看也不看，便使劲把它们抛向湖里。花束在半空中散开，花瓣纷纷扬扬地落在湖面上，在夕阳的余晖中，随波一漾一漾地漂向天水交界的远处……

我看着这抹艳丽的图案，对她的行为疑惑不解。这时候突然右手一凉，已经被她握住。我紧张地想抽出手来，却发觉身子梦幻般地不受自己控制。我心中一下子恐慌起来，传说中的水鬼就是这样把人拖到水底溺死。

我闭上眼睛等待接下来的厄运，但等了许久，却发现她一动不动。渐渐的我安静下来，我隐约察觉到她心中并没有恶意。或许她只是想我陪着，看水面最后一瓣花儿远去吧。我想。

良久。

“你看这晚霞，是多么的艳丽。”她伸手摘下胸前我送的小花，送到鼻端轻嗅：“谢谢你帮我们采花。我们要回家了。”说完，她松开了我的手。走向远处草地上一直看着我们的小男孩。

我静静地站在湖边，目送他们的身影消失天水交界的暮色里。淡蓝的彼岸花，开满脚下。