词性识别在人工智能的自然语言处理领域具有极其重要的意义，可以说是更深层次分析和处理的主要基础。

* 自然语言处理：指的是在计算机和人工智能领域中，利用电脑或人工智能神经网络来对人类语言进行理解、分析和其他进一步处理的一门科学。

一般来说，对于一篇文章、一段文字，人工智能系统对它进行分析的过程从分句、分词开始，之后就是词性分析了，这一步在英文中称作Part of Speech（简称POS），然后才能进一步做专有名词或短语分析（NER）、句子成分分析、分句从句分析、情感分析、主旨提取、关键词提取等更高级的分析处理。可想而知，如果词性分析的结果不准确，对于后面的各个步骤都会造成极大的困难。

目前主流的自然语言处理框架或系统，大都还存在着一些不足，以至于在词性分析这么基础的步骤上还不能做到很准确，并且可能是为了尽量贴近于人类对语言的一般理解，因此还存在一些理论上的硬伤，对于电脑或者神经网络来处理还存在不妥之处，我们下面将看看其中的一些问题。另外，我们也要看到，自然语言处理作为一门已经发展了很久的计算机科学，加上最近这些年来的人工智能大潮的推动，还是取得了很大的进展的，在一些方面上，比我们日常语言教学中的理论体系还是做出了一些有益的改进的，我们也将做一些讨论。

由于在语言分析中，英语适用范围较广，在自然语言处理中比较典型，相对也比较容易一些，因此我们在这里举例也将以英语为主。本文就从比较有特色的“限定词”来说起。

关于限定词（determiner）

在我国的英语教育体系中，“限定词”这个概念提的很少，而是经常与形容词的概念相混淆，而实际上这个限定词的词性划分非常重要，与形容词存在明显的不同，对于人工智能的语义分析也有很大的指导意义。

简单地理解，限定词是指给它所修饰的名词指定一个“范围”的词，这与形容词是给出名词的一些特性、特点、特征有本质上的不同，例如： red apples 指的是这些苹果的颜色是红的，红色是苹果自身的特征属性，因此 red 是形容词；而 many apples 中的 many，是指“很多”而不是一个苹果，“很多”这个概念与苹果本身无关，仅是表示它们的数量，因此 many 应该是限定词。

将限定词和形容词区分开来，在人工智能分析句法和语义时有着相当重要的意义，例如，many red apples中，是“限定词+形容词+名词”的结构，限定词一般是需要放在形容词之前的，而如果是两个形容词很多情况下是可以调换顺序的，限定词+形容词就不行，这对人工智能做一些语法和语义推断时具有指导意义。

但是我们在大多数可以接触到的词典中（包括一些主流的在线词典）中，查询 many 这个词给出来的主要还是形容词（adj.）。在大多数教材中，尤其是中小学教材中也仍然依循形容词的说法。

而某些在人工智能领域已经做了一些研究和实践的IT公司，则有所改进，例如下图中

已经给出了det.也就是限定词这个词性。限定词在自然语言处理领域一般记作“DT”或“DET”。（determiner的简写）。

指示代词与限定词

还有一些其他的典型例子，如“this”、“that”这一类在我们教育体系中称之为“指示代词”，如下图所示：

而实际上，代词（Pronoun）的概念所起的作用应该是代替名词的，也就是说是名词性的，而this这种词有时候确实是起修饰作用而非指代作用的。例如：

  This is an apple.

这里的this是代替后面的apple作主语，因此应该是代词，而：

  This apple is red.

这里的this显然是限定词，用来限定本句话中所说的苹果的范围（是“这个”苹果，而不是“那个”或其他苹果）。

有些说法说this这时候是形容词，如上面的截图所示，但我们之前已经说过，形容词是表示名词的一些属性、特定的该物体自有的特征，限定词才是限定名词的范围、数量等非物体自身属性的东西。

而一些人工智能引擎将第一句中的This认为是限定词，这也是不合理的，例如谷歌（Google）公司的自然语言分析引擎是这样分析的：

它把this认为是限定词（用DET来代表），而如下图所示，对于This apple is red. 这句话，它也认为this是限定词。

这种划分方法也不能说是错误，因为解决问题的方法可以不止一种。但是，限定词属于修饰名词的词，代词则是代替名词也就是名词性质的词，这两个性质在人工智能分析句子时显然处理会有所不同，因此如果像谷歌的引擎这样，把this在这两种情况下都认成限定词，会对后续的处理造成不可避免的困扰。第二句中的this是应该作为主语来看待处理的，限定词从其词义上来想，按理说是不应该做名词性的句子成分的(主语属于名词性成分，Noun Phrase）。

冠词与限定词

在我们常见的语法体系中，冠词包括不定冠词（a、an）和定冠词（the），这在自然语言处理体系中，也是划归到限定词范畴的，因为a或an是表示有“一个”后面的名词，the则是表示“指定的”（即说话双方或者作者与读者之间由于上下文都知道的某个东西）后面的名词，其实都是限定范围而不是修饰物体本身，所以也都是限定词。冠词实际上可以算作限定词中的一个细分子类。

物主代词与限定词

在我们的语法体系中，物主代词也是定义的比较混乱的一类词，国内往往把my、her、your这一类词和mine、hers、yours都称做物主代词。但显然这两类词从本质上不同，前一类词是修饰性的，后面一定有名词，而后一类词则本身就是名词性的，确实是代词，称作物主代词是合理的。我们的解释也能自圆其说，说前一类词是“形容词性的物主代词”，后一类词是“名词性的物主代词”，但这种分法显然有些硬凑的感觉，在计算机处理时也会造成混乱。

实际在自然语言处理中，由于前一类词（my、her、your等）也具备限定词的定义，是指定名词范围的，因此也可以说成是限定词，但一般把它再分配一个细分的词性，就叫做代词所有格（记作PRP$），这样也算一个方法，起码比记作名词性的代词要好。

数量词与限定词

与前面相似，数词和量词也具有限定的作用，例如：

  ten apples 限定了苹果的数量是10个

  a lot of apples 指定了很多的苹果

  some apples 则指定是“一些”苹果

所以数词是限定词中的一种，自然语言处理中一般记作“CD”（即cardinal number，基数词），量词也在英语中地位不是很突出，可以直接算入限定词这一大类中。

而

  The second apple is green.

这一句中，second是序数词，也属于限定词。

再细说数词的话，实际上也分形容词性的数词和名词性的数词，例如ten apples中的ten是形容词性的，也就是我们所说的限定词，而如果说考试得分的时候，I got a ten. 这里的ten又是名词性的了，表示所得的分数。这里我们一般可以把前一个ten记作CDJ，表示形容词性的数词（也是限定词中的一种），后一个ten记作“CDN”，表示是名词性的数词。

疑问限定词

还有就是在疑问句中或引导从句用的一些限定词，例如：

  Whose apple is red?

这里的whose就是疑问限定词，表示问的是“谁的”苹果，表示范围限定而非苹果本身的特征。疑问限定词一般记作“WDT”，其中的“W”以疑问引导词常见的开头的字母“W”而来。再如：

  Which apple is yours?

这里的which也是疑问限定词。

前位、中位、后位限定词

限定词如果要细分的话，还可以分做前位、中位和后位限定词，它们的区别主要是在同时出现时的顺序排列上。例如下面这个短语：

  all the two red apples

其中，all是前位限定词，the是中位限定词（也是冠词），two是数词，也是后位限定词，这几种词的顺序是不可以变的，例如不能说 the two all red apples。

另外，当然，red这个形容词更不能放在限定词前面，无论是前位、中位还是后位。

最后，要让计算机理解人类的语言，需要从最基础的地方开始把语言中的各个要素明确化、数字化、量化，需要把我们常常理解得模模糊糊的概念清晰化，分清理浊，才能让机器更好地理解与处理，后续我们还将逐步阐述其中的更多知识。