生活中，别人的言语可能会影响我们，别人的行为可能会刺激我们，但这都不是我们感受的根源。我们感受的根源在于我们自身。我们的需要和期待，以及对他人言行的看法，导致了我们的感受。
听到别人不中听的话，我们往往有四种选择：
比如：有人生气地说，我从没见过像你这么自私的人！
第一种人认为是自己犯了错，内心会自责：我没有考虑别人的感受，真是太自私了！这会导致我们内疚、惭愧、甚至厌恶自己。
第二种人指责对方，你才自私！你没有权利这么说，我一直很在乎你的感受，这样的争吵，我们会感到恼怒。
第三种人是了解自己的感受和需要，这时自己有些伤心，因为自己看重信任和接纳。
第四种人用心体会他人的感受和需要，这时，也许他会想，他伤心可能是因为他需要体贴和支持。
通过了解我们的需要、愿望、期待、以及想法，我们不再指责他人，而承认我们的感受源于自身。批评往往暗含着期待，对他人的批评实际上间接表达了我们尚未满足的需要。 如果我们通过批评来提出主张，人们的反应常常是申辩或反击，反之如果我们直接说出需要，其他人就有可能做出积极的回应。不幸的是，大多数人并不习惯从需要的角度来考虑问题，在不顺心时，我们倾向于考虑别人有什么错。把需要看作是有助于生命健康成长的要素，而不是某种行为，一种要素是否被当做需要，关键在于它能否促进生命的健康成长。
社会文化似乎并不鼓励我们表达个人需要，如果我们不看重自己的需要，别人可能也不会。实际上如果我们直接说出需要，获得积极回应的可能性就会增加。当然我们也要意识到，虽然我们对自己的意愿、感受和行动，负有完全的责任，但无法为他人负责，与此同时我们认识到，我们无法牺牲他人来满足自己的需要。
