考霸诗人中，可以荣获“最神发挥奖”的是人称“小王维”的钱起。
早年数次赴试落第，唐天宝十年（751年）进士。初为秘书省校书郎、蓝田县尉，后任司勋员外郎、考功郎中、翰林学士等。曾任考功郎中，故世称“钱考功”。代宗大历中为翰林学士。
他是连接盛唐、中唐这两个时代的关键人物。晚于李白、王维，又稍早于白居易、韩愈，被誉为“大历十才子”之首。他的侄子你一定听说过，就是擅长草书的怀素和尚。
钱起并不是一开始就会考试。
在几次失败后，29岁那年科举题目是《湘灵鼓瑟》，讲的是舜帝的两个妃子娥皇和女英，得知丈夫死去的消息，在洞庭湖的君山哭泣而死。后来化成了湘水之神，常在湖面上鼓瑟。《楚辞》里就有“使湘灵鼓瑟兮”。这次，钱起写出了唐诗三百年历史上最有名的高考诗：
湘灵鼓瑟
（钱起）
善鼓云和瑟，常闻帝子灵。
冯夷空自舞，楚客不堪听。
苦调凄金石，清音入杳冥。
苍梧来怨慕，白芷动芳馨。
流水传湘浦，悲风过洞庭。
曲终人不见，江上数峰青。
白话文翻译
常常听说湘水的神灵，善于弹奏云和之瑟。美妙的乐曲使得河神冯夷闻之起舞，而远游的旅人却不忍卒听。那深沉哀怨的曲调，连坚硬的金石都为之感动、悲伤；那清亮高亢的乐音，穿透力是那样强劲，一直飞向那高远无垠的地方。当如此美妙的乐曲传到苍梧之野时，连安息在九嶷山上的舜帝之灵也为之感动，生出抱怨思慕之情；而生长在苍梧一带的白芷，在乐曲的感召之下，也吐出了更多的芬芳。乐声顺着流水传到湘江，化作悲风飞过了浩渺的洞庭湖。曲终声寂，却没有看见鼓瑟的湘水女神，江上烟气消散，露出几座山峰，山色苍翠迷人。
钱起的《湘灵鼓瑟》虽然是一首完美的应试诗，但并不是一首完美的唐诗。因为拼凑的味道很浓。拿同样描写听音乐的诗，李白的《听蜀僧濬弹琴》来做对比，就能看出李白的诗更为紧凑、流畅。但就是缺了“曲终人不见，江上数峰青”这样的神句：
听蜀僧濬弹琴
（李白）
蜀僧抱绿绮，西下峨眉峰。
为我一挥手，如听万壑松。
客心洗流水，余响入霜钟。
不觉碧山暮，秋云暗几重。
钱起的诗像一幅幅小水彩画，亮丽而清新。比如《裴迪南门秋夜对月》：
裴迪南门秋夜对月
（钱起）
夜来诗酒兴，月满谢公楼。
影闭重门静，寒生独树秋。
鹊惊随叶散，萤远入烟流。
今夕遥天末，清光几处愁。
他的送别诗也很有名，当时朝廷的公卿都以得到他的送别诗为荣。比如《送僧归日本》:
送僧归日本
（钱起）
上国随缘住，来途若梦行。
浮天沧海远，去世法舟轻。
水月通禅寂，鱼龙听梵声。
惟怜一灯影，万里眼中明。
还有一些不错的七言诗，比如《归雁》:
归雁
（钱起）
潇湘何事等闲回？水碧沙明两岸苔。
二十五弦弹夜月，不胜清怨却飞来。
