最近的疫情就像一个照妖镜，人性的善恶全都呈现出来。

那么“人性本善，还是人性本恶”又成了很多网友争论的焦点。

有很多医生冒着生命危险，在前线努力救治病人；也很多热心人士，捐钱捐物，把物资和捐款送到灾区。

所以人们就说：灾难面前，才能看出人的善良本性。

还有另外一些现象，哄抬物价，发国难财；甚至还有一位加拿大的年轻人在飞机上谎称自己去了中国武汉，已经染上了病毒，他的一番话引起机上所有人员的恐慌，已经起飞的飞机只能掉头返回，给旅客和航空公司带来巨大的损失。而这个年轻人如此的作为竟然是为了自己的视频点击量。

这种种恶行，又让很多人认为，人性是本恶的。

孟子说：人之初，性本善，只是因为有些人后来没有受到好的教育，所以才变恶了。

荀子说：人之初，性本恶，只是有些人通过学习，懂得了道德观念，这才变得善良了。

这两派人，讨论了两千多年，也没有讨论出结果，但你有否发现，不管是哪种说法，都强调教育和道德观念的重要性。

《The Fear Factor》直译过来是“恐惧的因素”，中文版把它翻译成了《人性中的善与恶》。

作者提出一个耳目一新的观点：人性是善还是恶，主要取决于人们对恐惧的认知能力。

作者有次在高速上疾驶，突然不知道从哪里冲出一条狗，她迅速打方向盘，虽然成功避开了那条狗，却造成了车辆失控，车子不停旋转，最后停在逆车道上熄火了。

作者多次尝试发动，都没有成功，随时都有可能被迎面而来的车辆撞飞，当时她没有手机无法求援，更何况这里是出了名的暴力区，常常发生枪杀案，所以她一个女人孤零零待在那里，非常危险。

这时候，一个人突然出现在车旁边，来帮忙。原来这个人也是高速路上行驶，看到了作者意外逆向停车，就决定穿过车流去帮忙。

最后，在陌生人的帮助下，作者很快发动车子顺利回家了。

为此，作者开始研究。

像这个陌生人一样，冒险避开高速行驶的汽车，主动来给素不相识的作者帮忙，这在心理学上叫“非凡利他行为”。  “非凡”就是不考虑自己，只考虑别人的行为。

“利他行为”就是不考虑自己，只考虑别人的行为。

“非凡利他行为”跟普通的帮助行为不一样，它同时需要符合三个条件：

1.帮助的对象不能跟自己有关系

2.帮助者自己需要承受巨大的风险

3.帮助的行为已经超出了日常的道德要求。

比如说，消防员救火，有人把跌倒的老人扶起来，这都是帮助，但都不算是“非凡利他行为”。因为，前一个是职业要求，后一个是日常道德要求。

但是，逃到冰水里救陌生人这样见义勇为，就是典型的“非凡利他行为”了。

“非凡利他行为”最能体现出人性“善”的一面。

那为何有人会选择做出这样的“非凡利他行为”呢？作者开始研究，并对这些人士的大脑进行扫描。结果发现，这些人的大脑中有一个部位比普通人普遍大20%。就是大脑中的“杏仁核”。

杏仁核是干什么的呢？它是大脑中跟恐惧情绪直接相关的一个部位。

作者当时猜想：这些能做出“非凡利他行为”的人，识别恐惧能力应该高于普通人。后来通过实验的确证实了她的猜想。

作者研究了那些杏仁核比普通人小20%左右的人，结果发现这些人大多都是些精神病人和犯罪分子。这些人的普通共同点，就是因为复杂恐惧的杏仁核偏小，导致他们的恐惧感很迟钝，有些人甚至压根儿不知道什么叫恐惧。

于是，作者得出 这样一个结论：大脑中杏仁核的发达程度，影响了人们对恐惧的识别能力；而人们对恐惧的识别能力，又影响了他们的善恶行为。

具体来说，一个人的杏仁核越发达，对恐惧的识别能力越强，那他的同理心就越强，就越有可能做出“利他”行为，表现出人性中“善”的一面；相反，如果一个人的杏仁核太小，导致他识别恐惧的能力很弱，那他的同理心也会很弱，他就越容易做出不利于他人的行为，表现出人性当中“恶”的一面。

所以，作者认为，要像让一个人变得更善良，那训练他对恐惧的识别能力，提高他的同理心很重要。

如何训练呢？作者给出了两种方法：

1.借助虚构的文艺作品，训练人们的恐惧识别能力，增强同理心。

小说之类的虚构文学作品，能把人们带进一个陌生世界，用那个角色的视角观察世界，体验那个角色所体验的一切。

这个过程，就会潜移默化地把人们的情感变得更敏锐，增强人们的同理心。

也有其他的实验证明了这个说法。

2013年，美国埃默里大学的专家就进行了一项研究，连续9天观察两组人的大脑，其中一组读了一本小说，另一组什么都没有读。

结果这两组人的功能性磁共振成像表明，阅读小说的那一组，负责情感的大脑区域变得更加活跃，同理心更强，会表现出更多“利他”行为。

2017年，美国南加大的研究人员，也通过一项研究发现，阅读小说可以让人们排除文化背景，语言等方面的诧异，对彼此产生更多的同情心。

第二种训练方法：“刻意帮助弱者”

作者认为，既然同理心能帮助我们做出“利他”的行为，那么，我们也可以把这个过程反过来，通过刻意去做“利他”行为，刻意帮助弱小的人，来增强别人的同理心。

比如说，美国有群慈善人士，就启动了一个叫做“同理心种子计划”的项目。他们做的就是让一群小学生跟小婴儿接触，以此培养这些小学生的同理心。

这项目中，有一个小学生，曾经亲眼目睹自己的母亲被杀害。但是跟小婴儿亲密接触的过程，让这个小学生走出了心理阴影，甚至开始积极地思考自己将来如何成为一个好父亲。

同样的道理，去参加一些志愿者互动，或者去敬老院照顾老人，都属于“刻意帮助弱者”的行为，都能增强人们的同理心，激发人性中“善”的一面。

总结一下：一个人对恐惧的识别能力越强，同理心就越强，就越容易表现出人性的“善”；相反，一个人对恐惧的识别能力越差，同理心越差，就越容易标出人性的“恶”。  想要减少人性的恶，引导人性的善，就要想办法训练人们对恐惧的识别能力，让人的同理心更强。

具体来说：一，借助虚构类的文学艺术作品，潜移默化地增强人们的同理心；二是通过“刻意帮助弱者”的过程来增强同理心。