这是一首贺新娘的诗，诗人可以看见农村春天柔嫩的桃枝和鲜艳的桃花，联想到新娘的年轻貌美。“子之于归”句点明贺新娘的诗旨，末句则致以劝勉之意，其性质就好像解放前的“催妆词”。诗反映了当时社会对新妇的要求和人民生活的片段。
这首诗以咏物见长，如“夭夭”描写桃树少盛的形态，“灼灼”形容桃花盛开的艳丽，格物之工，古今称颂。而诗人咏桃，并非止步于描摹物状。姚际恒诗经通论云，“桃花色最艳，故以取喻女子，闻千古词赋咏美人之祖。”从这一点上说，起首的兴句可谓含比的兴。朱熹道，“桃之有华，正婚姻之时也。”虽然方玉润批评这种说法“泥而鲜通”，但不可否认，这确是一首“美嫁娶及时”之诗。咏桃树和桃花在春光中的娇艳之状，对紧接着写芳龄女郎的婚嫁，正起烘云托月的作用。刘勰文心雕龙物色篇，“诗人感物，聊类不穷。流连万物之际，沉吟视听之区。写气图貌，既随物以婉转；属采附声，亦兴心而徘徊。”这段话作为桃夭咏物的理论说明。后人在诗文中形容少女姿色，常借自然景物为喻，如杏脸、柳眉、樱唇、梨涡、玉筍、春葱、金莲、柳腰等，实滥觞于此。
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
夭夭，桃树少壮茂盛貌。三家诗做枖枖。说文，“枖，木少盛貌。”夭是枖是的假借字。
灼灼，桃树鲜艳盛开貌。灼是焯的假借字。说文，焯，明也。华，今作花。
之，是，此。之子，这位姑娘，指新娘。尔雅释训：“之子，是子也。”于归，古代女子出嫁称为于归，或单称归，是往归夫家的意思。毛传：“于，往也。”陈奂疏：“于读为於。采繁、燕燕传皆云：“于，於也。”於者，自此之彼之词。自此之彼谓之於，又谓之往，则於与往同义，亦于兴往同义矣。”有人认为于和曰、聿通，是语助词，亦通。
宜，善。家室，指的是配偶、夫妻。孟子曰：“丈夫生而愿为之有室，女子生而愿为之有家。”左传恒公十八年：“女有家，男有室。”
这句话是祝愿新娘善于处理她的夫妻关系。
桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。
有，用于形容词之前的语气助词，和叠词的作用相似。有蕡及蕡蕡。蕡，汾，颜色斑驳貌。桃实将熟，红白相间，其实斑然。
家室，及室家。倒文以协韵。与上文宜其室家同意。与下文宜其家人同意，皆为善处理其室家与家人耳。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
蓁蓁，树叶茂盛貌。毛传，“蓁蓁，至盛貌。”
家人，指夫家眔人。
此篇上二章就嫁时言，末章就已嫁时言。
