遛鸟的人是北京人里头起得最早的一拨。
汪老讲北京人的遛鸟，开头直写北京各园林郊外遛鸟的盛景。什么叫遛鸟呢？“他们手里提着鸟笼，笼外罩着布罩，慢慢地散步，随时轻轻地把鸟笼前后摇晃着，这就是“遛鸟””。至于遛鸟的境况呢？“他们有的是步行来的，更多的是骑自行车来的。他们带来的鸟有的是两笼——多的可至八笼。如果带七八笼，就非骑车来不可了。车把上、后座、前后左右都是鸟笼，都安排得十分妥当。”老头说，很有趣！“看到它们平稳地驶过通向密林的小路，是很有趣的，——骑在车上的主人自然是十分潇洒自得，神清气朗。”可见，这个老头真有童心！
所谓的遛鸟呢，其实就是把鸟带到野外（如山坡、公园里树木茂盛处甚至是茶馆里）等幽静的地方去溜达溜达，让鸟去呼吸新鲜的空气，享受天地之灵气。
老北京人爱养鸟，调教出一只好鸟更是老北京人的一大乐事。“养鸟本是清朝八旗子弟和太监们的爱好，“提笼架鸟”在过去是对游手好闲，不事生产的人的一种贬词。后来，这种爱好才传到一些辛苦忙碌的人中间，使他们能得到一些休息和安慰。”可见，有鸟为伴，为平淡的岁月里也是填了一道风景。
鸟为什么要“溜”呢？
“遛鸟”，也叫“冲鸟”，或者“放鸟”，把鸟提到户外到处去活动，让鸟去呼吸新鲜的空气，享受天地之灵气，逐步消除其好隐匿的习惯，让鸟熟人并适应各种喧闹的环境，通过长期的“练胆，练性”，最终达到“提性，保性”的目的。而汪老的说法更直白：不遛不叫。他说“鸟必须习惯于笼养，习惯于喧闹扰嚷的环境。等到它习惯于与人相处时，它就会尽情鸣叫。这样的一段驯化，术语叫做“压”。一只生鸟，至少得“压”一年。”
据说，遛鸟的最佳时间是在黎明天亮以后三小时及黄昏天黑了之前两小时，能做到每天定时遛两次当然最好, 至少也应保持一天一次。每天遛鸟是养鸟不可或缺的一项基本功课，特别是，遛与不遛效果迥然不同，每天遛和偶尔遛一遛的情况也大不一样。
让鸟学叫，最直接的办法是听别的鸟叫
汪老讲了一个有趣的故事：曾见一个养画眉的用一架录音机追逐一只布谷鸟，企图把它的叫声录下，好让他的画眉学。他追逐了五个早晨（北京布谷鸟是很少的），到底成功了。可见养鸟人的用心，也见让鸟叫的一诀窍。据说，鸟应该向哪只鸟学叫，这得由鸟主人来决定。“一只画眉或百灵，能叫出几种“玩艺”，除了自己的叫声，能学山喜鹊、大喜鹊、伏天、苇乍子、麻雀打架、公鸡打架、猫叫、狗叫。”
我才知道，真正用心的人回去听鸟的各种音色——鸟叫的音色是各色各样的。“有的宽亮，有的窄高，有的鸟聪明，一学就会；有的笨，一辈子只能老实巴交地叫那么几声。有的鸟害羞，不肯轻易叫；有的鸟好胜，能不歇气地叫一个多小时！”
说，养鸟人对鸟自有一套非常精细的，且被他们共同承认的美学标准。虽说主要是听叫，但也重相貌。“大鸟主要要大，但也要大得匀称。画眉讲究“眉子”（眼外的白圈）清楚。百灵要大头，短嘴。”结果，鸟的身份悬殊极大。
养鸟是很辛苦的
除了遛，预备鸟食也很费事。“鸟一般要吃拌了鸡蛋黄的棒子面或小米面，牛肉——把牛肉焙干，碾成细末。经常还要吃“活食”，——蚱蜢、蟋蟀、玉米虫。”嗯，还挺讲究！
还有鸟笼！“养鸟人所重视的，除了鸟本身，便是鸟笼。鸟笼分圆笼、方笼两种。”此外——有人不养鸟，专以搜集名贵鸟笼为乐。鸟笼里大有高低贵贱之分的是鸟食罐。一副雍正青花的鸟食罐，已成稀世的珍宝。
汪老还说了一种鸟，一种养在“架”上的鸟。——所谓架，是一截树杈。养这类鸟的乐趣是训练它“打弹”，养鸟人把一个弹丸扔在空中，鸟会飞上去接住。有的一次飞起能接连接住两个。他说架养的鸟，“一般体大嘴硬，例如锡嘴和交嘴鹊。”所以，北京过去有“提笼架鸟”之说。
遛鸟，是一大趣事，一种排遣，又何尝不是一种文化呢？
