作为父母，我们都希望给孩子最有助于他成长的引导，引导他勇于尝试新事物，敢于挑战，遇到困难挫折不轻易放弃。基于这种期许，我们会给孩子很多夸奖，比如“你真聪明”，“你真棒”，“你真厉害”，“你做的真快”。可是，你是否知道，有时候不当的夸奖，反而会让孩子止步不前，畏首畏尾。
德韦克等人指导了一项包含几百名学生的研究，这些学生大部分处于青春期早期。一开始研究员给这些学生十道非常难的非语言型的智商测试题。他们大多完成的不错，当他们完成后，研究员会对他们表示赞扬。
赞扬有两种方式，对一部分学生的能力进行赞扬：“哇，你做对了8道题，这个成绩非常棒，你在这方面很聪明。”
对于另一部分学生，研究者对他们付出的努力进行了赞扬：“哇，你做对了8道题，你一定非常努力。”他们并不会感到自己拥有什么特别的天赋，他们受到赞扬的是他们为了成功付出的努力。
这两组人的起点完全相同，但在研究员的夸奖后，他们的走向开始不同。
对能力的夸奖让那些学生们陷入了固定型思维模式，他们也表现出了所有固定型思维模式者所具有的特征：让他们选择的时候，他们对有挑战性、可以从中有所学习的新任务表示拒绝。他们不想做任何可以暴露自己缺点的事，以避免别人对他们的才能提出质疑。
而因为自己的努力而被夸奖的学生中，有90%的人希望挑战可以让他们学到新知识的新任务。他们具有成长型思维模式者的特征：认为能力是可以通过学习不断提高的，喜欢有挑战性的，能够学到新知识的任务，失败并不能证明什么，反而能从失败中学到新东西。
之后，研究者给这些学生一些新的难题，他们完成的都不太好。被夸有能力的学生们此时此刻已经认定他们自己一点也不聪明。如果成功以为着他们很聪明的话，那么不太成功就意味着有缺陷。
对那些被夸努力的学生来说，困难意味着“付出更多努力”，他们并不会将其看做失败，也不认为那会反应出他们聪明与否。他们依然热爱难题，而且很多人说，难解的题是最有意思的。
研究者们后来对学生的表现进行了观察。经历过那次新的难题以后，被夸奖有能力的学生表现直线下滑，甚至不如最开始，因为他们对自己失去了信心。
而那部分被夸奖努力的孩子，表现越来越好，用高难度的难题来提高自己的技能。
夸奖的角度不同，孩子解读到的信息也会有巨大差异。
被夸奖有能力的孩子，形成了固定型思维模式，而被夸努力的孩子，拥有了成长型思维模式。
“你很聪明，很有能力，天赋”这样的夸奖，于孩子来说，是一种评判，当孩子得到这种评判以后，他就会设法证实，并维护。所以他不敢挑战更难的任务，因为证实一旦失败，那就意味着自己是不聪明的，没有能力的，不完美的，这对孩子自信心是巨大的打击。
“你很努力”这样的夸奖，让孩子解读到这是一种成长的过程，而不是一种评判。在这个动态的过程中，我可以有很多事情可做，比如改变策略，坚持练习，同时我可以有很多成长和领悟。
所以，如果要鼓励孩子，让他拥有成长型的思维模式，那就告诉他：“我看到你一直在坚持努力地练习，遇到困难的时候，改变方法，你现在已经慢慢理解这个问题了。”
