翰林院为“储材重地”，翰林历来是开官智的重点关注对象。但1906年前，大多数翰林不愿出洋，甚至有人趁机行骗，如《大公报》就报道某太史请咨向日本游学却在汉口藏了起来的新闻，被传为笑谈。
1906年初，袁世凯奏称“目前科举既停，考校学堂，最关紧要”，故请旨派读、讲、编、检诸翰林出洋考察外国学堂科目程度及教授管理之法。
学部于4月25日议覆认为“应如所请”，并要求翰林院掌院学士于翰林中选择“志趣正大、学问优长有志出洋考察者四五十人咨明学部”，分为游学、游历两项出洋，游学者发给学费，游历者发给川资，经费于考察政治经费项下支取，“随时提用”。
游学翰林毕业后须呈交文凭，游历翰林回国后应呈交剳记，皆由掌院学士考核。二者奖励也有所区别，游学者“请旨录用”，游历“确有心得者咨明学部以京外学务官员奏请简用”。
掌院学士遵章择派翰林，但未能凑足50人，只选派修撰骆成骧等10人随同进士馆外班学员于八月间赴日，入法政大学速成科第五班学习。
翰林游历则直到1907年5月4日，学部拟将进士馆旧班毕业学员送往日本游历时，允准翰林院“愿偕同出洋游历者”编修李哲明等9人，赴日游历。7月，学部又派翰林院编检余炳文等17名前往日本考察政治及学务事宜。
进士馆“以教成初登仕版者皆有实用为宗旨，以明澈今日中外大局并于法律、交涉、学校、理财、农、工、商、兵八项政事皆能知其大要为成效”，1904年5月开学，仕学馆随即并入。9月，政务处更定进士馆章程鼓励游学，进士、仕学馆员出洋较为踊跃。经过考选，派遣郭宗熙等12人赴东西洋游历。
1905年9月，进士馆员陈焕章自愿赴美游学。是年，馆员毕太昌等六人请赴日本学习速成科第四班。第四班应于1907年5月毕业，毕业前夕，毕等人又自愿呈请入补修科继续研究，得到学部批准。
