有一对父母寻求咨询师的帮助,要求能够“修理一下”他们二十五岁的儿子。因为儿子不认为自己有问题,所以不愿意一同前来，咨询师让父母描述了下儿子的情形，父母说道:孩子的问题已经有很长的一段历史,从他很小就开始了。在他们眼中,他从来没有“乖过”,近几年来,还常常瞌药,无法好好待在学校念书或找个工作做。咨询师说:“他也许没有错!”这让这对父母很诧异，很明显地,这一对夫妇很爱他们的儿子,也很为他目前的生活状态让他们很操心。他们想尽办法希望儿子有所改变,过负责的生活,却枉然无效，他仍然嗑药,逃避责任,滥交一些问题朋友。他们总是供应他生活上的一切需求。让他金钱宽裕,这样“他就不需要打工,可以多念点书而且有个社交生活”。当他的功课丢掉了、被退学了,或不再去上课了,他们很用心地再帮他找一间学校念,想“或许其他的学校对他比较好”。等他们述说一阵以后,咨询师说:“我想,你们的儿子说得没错,他是没有什么问题。”
他们一副不敢相信的样子看着咨询师。最后,那位父亲终于开口说话:“我们没听错吧?你不觉得他有问题?没错!“咨询师说,“你的儿子没有问题,有问题的是你们。因为不管他想要什么,他几乎都可以如愿以偿,没什么好操心的嘛!反正,你们付钱,你们不满,你们忧虑,你们策划,你们自会使用一切的精力来满足他所有的欲望。你们的儿子没有问题是因你们全帮他担负起来了。那些问题本来应该是他的,现在看起来,那些问题都变成你们的了，要解决这个问题,你们或许应该把一些界线跟他说清楚,从而他就必须为他自己行为的结果负责,而不是由父母来替他担负了。”
举个栗子：界线就好像儿子是你的邻居,他从来不为他家的草坪浇水。可是,每次你一打开你家的自动浇水系统,你们家的水全都洒在他家的草坪上。你们家的草坪因此发黄枯萎,他看看自己家的草坪跟自己说:我家的庭院没有什么问题嘛”,生活就是这样,他不必念书,不必有打算,不必找工作,照样住得舒舒服服,钱多得花不完,还能享有一个负责的家庭成员可以享受的一切特权。如果你们把你们家房地产的界线划分清楚,如果你们能够好好修理你们家的自动洒水系统,让水只洒在你们家的草地上。如果他仍不自己动手浇水的话,他就得住在没草的土堆中了。过一段时间以后,他或许就不会喜欢那种生活了。
而他现在的情形是：他不负责任而过得很快乐,父母负责却过得很凄惨。其实,只要父母跟他设立地界就好了,搭个篱笆,把他家的问题留在他家的庭院内;反正,那个问题本来就是他的,不是父母的。
父母有些担心的问：“这样停止帮忙太冷血了”，咨询师问：“你们过去的包办选择对他有帮助了吗？”
父母的这种担心代表了很多人的心声，也是界线不清埋下的祸笔，界限，也许是放手的第一步！
在现实的世界里,地界很容易看得出来。篱笆、标志、墙壁都是一些明显可见的界线。外表或许有些不同,传达的信息都一样:这是我家地界开始之处。在法律上,房地产的主人必须为他或她房地产上所发生的事情全权负责;如果你不是物主,你就不需负责。我们心灵世界的界线和现实世界的地界一样真实,只是平常不太容易看出来而已。
