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匾额是传统文化宝库里一个极为特殊的存在，无论是在亭台楼阁，庙观祠堂，宫殿府邸，匾额都具有不可或缺之地位。

匾额于古建筑并无具象的实质性用途，但它是建筑的思想和灵魂，有了匾额，建筑才有了生命和灵气。如画龙之点睛。

据考证，匾额肇始于秦汉，巅峰于明清，因其集人文思想，礼仪礼制，书法艺术，民风民俗之大成，雅俗共赏。深得社会各阶层的推崇和应用，可以说匾额文化就是一部浓缩的中华文明史。

虽然匾额在传统文化中的应用非常广泛，但匾额的赏析与收藏的门槛却很高，一方形神气态皆备的匾额可谓少之又少。

简单的说，上佳的匾额必须具备形制材品之美，人文哲思之美，书法艺术之美，和谐恰当之美。

以笔者珍藏的一方“宴启瑶池”寿匾为例，

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该匾上款“罗母李太孺人八秩晋一志庆”下款“众亲友仝顿首拜赠。光绪十五年孟秋月，榖旦”。(太孺人——官员之母亲，八秩晋一——八十一岁，光绪十五年孟秋月——1889年农历七月，榖旦——良辰吉日）。

此匾应为一众亲友为一罗姓官员之母亲李太夫人祝寿所置赠。

受条件限制，古人平均寿命很短，即使最长也不到五十，所以有“人到七十古来稀”的说法，高寿的确需要生活习惯，遗传基因，物质富足，国泰民安等综合条件，缺一不可。

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寿匾在匾额中较为常见，其内容多乏善可陈，无非“呈辉南极”““修德养寿”“渭水风高”“极婺齐辉”“椿萱永茂”“慈范遐龄”一类，相反一张寿匾内容若有绕梁三日回味无穷之效，则极为难得。

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“宴启瑶池”源于一个美丽的神话传说，相传西王母在生日这天于瑶池仙境举行盛大的蟠桃盛宴，宴请诸路神仙，众仙也将受邀赴宴作为了一种荣耀和身份的象征，《西游记》中对此有一段描述——“琼香缭绕，瑞霭缤纷。瑶台铺彩结，宝阁散氤氲。凤翥鸾翔形缥缈，金花玉萼影浮沉。上排着九凤丹霞絜，八宝紫霓墩。五彩描金桌，千花碧玉盆。桌上有龙肝和凤髓，熊掌与猩唇。珍馐百味般般美，异果嘉肴色色新。”

西王母为女仙之首，庇护众生、生育万物，掌管不死药、是主掌保护婚育、长寿的女神。

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此匾妙在既没因循常规去说一些套话，却不动声色将寿星主人翁颂扬得备极尊荣，同时把赴宴捧场者皆誉为群仙祝寿，一派富贵堂皇之气息油然而生，

此匾体形硕大，长约二米六，宽约一米一，可见悬挂此匾必为华屋高堂，精选好料表面髹以黑色大漆，字体全贴上金箔，于庄重中透出奢华。

古时文人常能写一手好字，但能书写匾额者却寥寥无几，苏东坡曾有“大字难于结密而无间”之说，写大字则需要间不容针、密不透风的真功力。能够提笔入古，意形兼具，此为上上乘；下笔入神，敢于用墨，墨气浑厚者次之；技法纯熟则是再次之了。

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此匾书法浑厚中见圆润，古拙处有飘逸，笔墨雍容，安静简穆，活脱潇洒，意趣盎然；形式内容相得益彰，书此匾者非大家莫属。

鉴赏此匾，皆臻上乘，用此匾者必非泛泛之辈，唯惜精力有限暂无考据。

有一说，对古董艺术品最好的尊重就是用起来，笔者深以为然，设想此匾若悬挂于一高档雅致的餐饮场馆或一文化气息浓郁的私家会所应才是她的最佳归属，有趣的是此匾定制于一八八九年，谐音“要发发久”，做生意多有讲究，难得有此极好兆头。

匾额收藏仍属于小众收藏，价值尚未凸显，但随着对传统文化的重视，土豪式收藏已慢慢向文化类收藏回归，真正具有文化底蕴的藏品逐渐得到认同。

2014年北京保利春拍的“翰不虚动——中国古代书法专场”中，一件估价为80万至120万元的清代书法家伊秉绶隶书《遂性草堂》横批，最终以2300万元落槌，创造了有史以来斋号拍卖价格的最高纪录。在北京保利，晚清重臣曾国藩的匾额书法《看云归岫草堂》，以490万元落槌，加上佣金超过了500万元。

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天价成交或许只是富豪们附庸风雅的数字游戏，但传统文化不再被视若弃履总归是一件利大于弊的好事。

收藏一件藏品，见证一段风云，学习一息历史，收获一份愉悦。

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