设想一下，一位曾身居高位的老人在花甲之年被迫南下，在异地他乡，倾其所有盖几间瓦房以避风雨，结果房还没改好，爱妻仙逝。更狗血的是，新居没住俩月，就继续被贬谪到了蛮荒之岛，借住的小破屋漏雨严重，一晚上要把床不停地挪来挪去避雨。那里没医没药，愚昧到生了病只能杀牛祭神，吃药被斥为大不敬，要遭诅咒。“此间食无肉，病无药，居无室，出无友，冬无炭”，这样的晚年生活岂是凄凄惨惨戚戚所能说得尽的。可这样的人生落到苏东坡的身上，那只不过是换了另一种生活方式而已。这也是大名士所不同于常人之处。苏东坡不屈不挠的精神和达观豪放的人生哲学，让他在任何时候都能享受当下，发现快乐。苏东坡曾对他弟弟子由说过：“我上可以陪玉皇大帝，下可以陪卑田院乞儿。”
整本书里洋溢着的都是苏东坡的这种精神，无论身处何时何地。他的政治生涯跌宕起伏，从凤翔府判官（七八品，还不管正事）到翰林学士知制诰（正三品，负责起草诏书，皇帝皇太后前红人）、吏部尚书、礼部尚书、兵部尚书，曾在全国各地包括凤翔、杭州、密州、徐州、湖州等地任职。不论在哪个地方，他都怡然自得。他的朋友遍天下，上到太守、驸马，下到邻居酿酒老妇，他都结交得上，也都能聊得热火朝天。《论语》有云：“德不孤，必有邻”。所以像他这样的大诗人、大才子、大官人，深得百姓和文人爱戴。在他数次履职或遭流放时，都会受到从官方到地方的礼遇。他的诗越是被政敌所勒令禁止传播，反而传得更广。
苏东坡除了官职，还有一系列的身份与特长傲然于世。他不光在诗、词、散文、书、画等方面有极高的艺术成就，他开创了宋代豪放派诗词的先河，原先被伶人歌妓传唱的宋词，经过他的创作，把你侬我侬的调调拔高到了“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，“明月几时有，把酒问青天”这样大开大合、情志深远的好词。
然而，他的身份当然不仅止于此，他的开放性乐天心态，使他进行多种尝试，是一个活得有滋有味的“生活家“。所以他还是瑜伽修炼者，是佛教徒，是酿酒实验者，是道家炼丹者，是堤坝工程师，轰轰烈烈地斜杠一生。“东坡肉“、”苏堤“这些流传至今、百姓喜闻乐见的事物恰好便是他在生活艺术里创作的一簇簇繁花。
通过林语堂大师的这本《苏东坡传》，一位可歌可敬的天纵奇才的传奇一生跃然纸上。书中还有大量篇幅描述了王安石及其新政变法，和由此引发的政坛跌宕，也刷新了我对这一历史事件的认知。王安石在文学造诣上或与苏东坡齐名，但他糟糕的性格与处世之道实在与苏相差万里。
苏东坡的一生可以用他的一篇散文总结：“浩然之气，不依形而立，不侍力而行，不待生而存，不随死而亡矣。故在天为星辰，在地为河狱，幽则为鬼神，而明则复为人。此理之常，无足怪者。“如林大师所言，苏东坡留给我们的，是那心灵的喜悦，是他那思想的快乐，这是万古不朽的。
唯一的遗憾是感觉行文不甚流畅，有时感觉相连的两句话前后不搭，意思难懂。毕竟这本传记原著是英文，而译者是台湾大学教授。所以，建议还是看英文吧。
