乡间无闲草（91）
焦小桥
经过北宋皇室的推广，艾灸疗法逐渐打开知名度。黄庭坚客居鄂州时，与当地太守交好。当时，地方文人学士经常进献诗文，请太守评定优劣，祈望获得资助。太守便邀请黄庭坚一同评阅。一次，太守带来了一篇文章，黄庭坚看后，不禁皱起眉头，沉默许久。
太守忍不住询问：“酬以几何？”黄庭坚答道：“不必他物，取公库干艾四两。于生尻骨上作一大炷灸之，问尔后敢作诗耶？”
意思是，让太守大人到官府库房里拿些艾草，照着大夫们的做法，往这名作者的尾椎骨上来上一次艾灸，正好治一治他那文笔不佳，还随意投稿惹人嫌的坏毛病。
在明代之前，医学界普遍认为，天下艾草以河南汤阴的复道艾和浙江宁波的四明艾最为出众。
宋朝人苏颂在《图经本草》里对复道艾不乏溢美之词：“艾叶，旧不著所出州土，但云生田野，今处处有之，以复道者为佳，云此种灸病尤胜。”但苏颂也不忘提醒世人：“近世有单服艾者……其毒发则热气冲上，狂躁不能禁，至攻眼有疮出血者，诚不可妄服也。”意思是说，艾草不可以随意单独服用，否则将有中毒、甚至是陷入疯癫的风险。
在明朝医生李时珍看来，苏颂的艾草“有毒论”是耸人听闻的谬论，实则是因为艾草辛热的偏性，由于长期服用“致火上冲之故尔”。
李氏一族是医学世家，对于艾草的研究，早在李言闻（李时珍之父）时期就已经开始。李言闻曾到家乡蕲州麒麟山挖掘艾草，并移栽于自家庭院中。经过长期观察与药物试验，李言闻写出了人类历史上第一本艾草专著《蕲艾传》。
同时，作为《人参传》的作者，李言闻在对比二者药性与功效时，不免夸赞：“艾有参之功，参无艾朴实之德。”作为补虚神草的平替，艾草因随处可采，较之人参更具备惠民和普世的价值，也更符合传统医家悬壶济世的初衷与愿景。
24岁那年，李时珍科场失意后，重拾家族衣钵，投身医学。35岁那年，李时珍开始重修医家典籍，“岁历三十稔，书考八百余家，稿凡三易，复者芟之，阙者缉之，讹者绳之”，终于取得了比父亲更高的成就——著成190多万字的药物学巨著《本草纲目》，对许多草药的错误记载进行更正补全，其中也包括了艾草。
