之前，和大家一起聊了鼎的用途。中国历史上有很多著名的鼎，大的如司母戊鼎（最新的发现证实它的真实名字应该是后母戊鼎）；史料价值重大的如毛公鼎；甚至现代还有我国赠送给联合国的世纪宝鼎。然而，最令古代帝王魂牵梦绕，孜孜以求，今人也为之不断传唱的鼎还是当属“九鼎”。
提起九鼎，大家自然知道它是古代皇权的象征，然而我们首先要聊的就是，在九鼎之前，还是有过与九鼎地位相当的鼎。《史记ž封禅书》中说“闻昔泰帝与神鼎一，一者统天地。”“黄帝作宝鼎三，象天地人。”这里的泰帝，即太昊，也就是伏羲，是三皇之首；黄帝，是五帝之一。也就是说在九鼎之前，中国也有过一尊神鼎和三尊宝鼎，分别作为皇权的象征。而九鼎，则系大禹所铸——“禹收九牧之金，铸九鼎”。大家可能会说，三皇五帝虚无缥缈，神鼎宝鼎之说诚不足信，然而大禹的事迹又何尝不是虚无缥缈呢？我们后人又何妨保有这份对先人的美好想象呢？
不过伏羲和黄帝再怎么德配天地，造化世人，他们也毕竟没有开启一个王朝，而大禹毕竟开创了一个王朝，连太史公司马迁也专门在《史记》中专辟一章《夏本纪》，那么神鼎及宝鼎之类自然也就不如九鼎更具有象征意义了。
那么大禹为什么不铸造五个或是七个鼎，而是非要铸造九鼎呢，这就要从九鼎所代表的九州说起。传大禹分天下为九州，分别是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。中国人特别偏爱九这个数字，除九州之外，还有九山、九川（大河）、九泽（大湖）等，这样就完美的契合了古人对天下的美好想象。这九鼎也不仅仅是一个象征，九鼎之上还刻有九州山川地理及贡赋特产，以雍州为例，宝鼎上就刻有“其土，白壤；赋，上上错；田，中中”。即土地为白色土壤，赋税排行第一，田亩数量在九州之中排第五。
后来，夏亡，鼎传于商；商亡，鼎又传于周，一切似乎都风平浪静，直到幽王宠褒姒，烽火戏诸侯，周德渐衰，中国历史走入春秋战国，周人渐渐的保不住九鼎。围绕着九鼎的归属，又发生了许多的故事，其中最著名的两则就是楚王问鼎和秦王举鼎。
其中，楚王问鼎不仅被收入了《左传》、《史记》等历史著作，甚至还被写进了小说。明代冯梦龙《东周列国志》第五十一回：“寡人闻大禹铸有九鼎，三代相传，以为世宝，今在雒阳。不知鼎形大小与其轻重何如？寡人愿一闻之！”这就是著名的所谓问鼎故事，问鼎是假，争权是真。可怜的老周人一无金戈铁马以抗楚，二无良田美玉以赂楚，正在束手无策之际，还好有个有急智的王孙公子，叫做王孙满，大胆的出来说“周德虽衰，天命未改；鼎之轻重，未可问也”。楚人惭愧而退，其实真正喝退楚人的，又何尝是王孙满那轻飘飘的几句话？无非是楚人觉得自己的实力还不够，还不能完全取代周这个行将朽木的僵尸王权而已。
至秦武王时，周室更是连王孙满这样可供遮羞的人才都拿不出来了。九鼎几乎成为了秦人予取予夺之物。可能是后世之人觉得这位秦武王赢荡过于孔武有力，不符合传统中华帝王的审美观念，看上去就像个傻子，于是给他安排了一个令人哭笑不得的死亡。《资治通鉴》上说秦武王“好以力戏”，宠信力士任鄙、乌获、孟说，于是在一次举鼎的过程中，因不能承受鼎的重量，骨折力尽而死。而《史记ž甘茂传》又说武王卒于周，那么在周举鼎自然举的就是九鼎了，后人也都采信了这个说法，冯梦龙又将之写进了《东周列国志》，可能人们认为只有举九鼎而死才更符合秦王的身份吧。只可怜了周王室，国之重宝变成了别人比力气的工具。没过几年，周就亡于秦了。
那么九鼎的结局如何呢？后人不得而知，《史记》上说它们“伏而不见”，可同时司马迁又说“秦从雒邑掠九鼎入秦”，雒邑是洛阳古民，也就是周都，司马迁自己都自相矛盾，后人更难理清。唯一值得肯定的是，自秦以后，九鼎再也没有出现过，无论历代帝王怎么寻找，这民族重器永远消失在历史长河之中了。
还是有句话说的好，天命在德而不在器！九鼎虽好，怎及民心所向。与其看重虚无缥缈的九鼎，不如想想老百姓想什么，要什么吧。
