三十多年前，有研究者对一例伴有严重失眠的抑郁症患者进行了试验性的睡眠剥夺，很奇怪的是，睡眠剥夺后的第二天，患者的情绪就有了明显改善。要知道，无论药物治疗还是心理治疗，起效通常需要两三周的时间，甚至更长……
此后，研究者进行了深入的研究，并对作用机制进行了初步的探讨。
1.
睡眠剥夺的形式很多，主要有完全睡眠剥夺（比如连续保持36个小时不睡）、部分睡眠剥夺（可分上半夜睡眠剥夺（比如凌晨1：30～早上7：00允许睡眠）和下半夜睡眠剥夺（比如晚上8：00～凌晨1：30之间允许睡眠)）及选择性睡眠剥夺（比如快速眼动睡眠剥夺）。
这三种方法中，完全睡眠剥夺已经很少使用了，主要是因为下半夜睡眠剥夺的疗效与全睡眠剥夺无显著性差异，而且前者更容易被患者及其家属接受。
另外，相比下半夜睡眠剥夺，研究者认为上半夜睡眠剥夺疗效要差。
选择性睡眠剥夺主要是用于科学研究的，探索睡眠剥夺的作用机制。
2.
研究显示，一次睡眠剥夺治疗抑郁症的有效率为40%～60%。一般来说，睡眠剥夺的频率为每周2～3次不等。为什么要保持这样的频率呢？原因是，单次睡眠剥夺往往在恢复正常的一夜睡眠之后抑郁情绪就会复发的，复发率高达80%。
因此，研究者建议睡眠剥夺每周2～3次为好，并且配合药物治疗。
联合药物治疗主要还是为了减少复发，对睡眠剥夺的疗效影响不大。
3.
有研究发现，睡眠剥夺结合睡眠时相前移可大大减少睡眠剥夺后的复发率。所谓睡眠时相前移，即睡眠剥夺完成的当天从下午5点开始睡眠，睡到晚上12点。以后入睡时间每天推迟1小时，1周后一直达到从晚上11点睡到早上6点。
研究提示，睡眠剥夺结合3天的睡眠时相前移就能有效地防止复发。
4.
多数研究者认为，单纯睡眠剥夺治疗抑郁症效果短暂而且难以预测，特别是对急性抑郁症患者来说；研究者大多不主张单独使用睡眠剥夺治疗抑郁症。
不过，研究者讲，在病人无法接受药物的情况下睡眠剥夺值得一试。
5.
说到这儿，最令人费解的是，睡眠剥夺抗抑郁的机理究竟是什么呢？对此，一些研究者认为，睡眠剥夺可能（注意了，这里说的是「可能」）是通过神经递质的改变而起作用的，比如去甲肾上腺素、乙酰胆碱、五羟色胺、多巴胺……
也就是说，睡眠剥夺抗抑郁机制仍不清楚，需要我们进一步地研究。
6.
由此，我不得不怀疑，失眠很有可能（注意了，这说的还是「可能」）就跟感冒时咳嗽、发烧、打喷嚏、流鼻涕一样，是免疫系统对抗心身疾病时所表现出来的一种生理症状，虽然体验上不太爽，但对心身健康的作用却大的不得了。
这样的话，我们得改改脾气，没必要抱怨甚至恐惧失眠了，对不对？
（参考文献：《睡眠剥夺在抑郁症治疗中的研究进展》，李慧、许崇涛；《睡眠剥夺在抑郁症临床中的应用》，杨理荣；《睡眠剥夺治疗抑郁症的最新研究》，曾龙快、胡珍玉、梅曦、赵袁志、禹海航；《睡眠剥夺快速抗抑郁的机制探讨》，郑茂春；《睡眠及睡眠剥夺与抑郁症的相关性探讨》，张美娅、王平、丁莉、游秋云）
