翻阅历史书册，不难发现，史料上对帝王出生的记载往往带有神异色彩，什么蛟龙入窗、紫气充庭、天见祥云等等，帝王们乐此不疲，多为宣扬君权神授，天命所归来维护自身统治。
这些天命所归的帝王，虽居于万万人之上，然有时未达成某些重要事项也会用些伎俩。譬如唐朝皇帝李治因宠爱武则天，欲将其立为皇后，立后和立储都是国家大事，高宗担心朝中元老会群起反对，于是，带着武则天特意到舅舅长孙无忌家里又是赏赐金银珠宝，又是加官晋爵，希望他能带头挺自己。熟料长孙无忌软硬不吃，李治夫妇（长孙大人也为此得罪武则天，下场悲惨）只好另寻他法最终达到目的，后来还带着武后封禅泰山。
和唐高宗同样有过立后受阻、泰山封禅经历的宋真宗，在“收买”重臣上幸运多。为实现泰山封禅，他先和王钦若等小臣炮制天书，接着以珠宝堵住宰相王旦之口，一步步策划着自己的封禅梦。
1.
这还得从，宋朝历史上第一个不平等条约-澶渊之盟说起。
宋朝第三任皇帝真宗赵恒，即位初期，虽算不上雄才大略，也有励精图治之心，只是蜜罐里长大的他，身上多了几分柔弱气，尤其面对外敌入侵，总想以化干戈为玉帛的方式了事，历史上大名鼎鼎的澶渊之盟便是其迫不及待下的“议和”产物。
话说1004年，辽军南下，直逼澶州，惊慌下的赵恒紧急召见臣僚商讨对策。朝中出现了以王钦若、陈尧叟为首的主和派与以寇准、毕士安为首的主战派。毕竟关系祖宗江山社稷，真宗询问寇准的退敌之策。熟料寇准给出的建议是御驾亲征，且表示：若选择难逃，不但人心不稳，而且如果辽军趁机而入，宋王朝能不能保住还是很危险的，眼下只有背水一战，况且皇帝亲征，必会激发军心，一鼓作气击退辽军；一旁的毕士安也趁机鼓励真宗接受寇准建议。
百般无奈下，赵恒亲征，果然一到前线，士兵见万岁爷坐镇，顿时信心倍增。实则，此时他内心还是犹豫徘徊，满脑想的怎么和辽议和，故而当时局对宋人有利时，准备派使臣前往辽营。 寇准则希望赵恒能考虑大宋将来，把辽军彻底打服，让他们心甘情愿对宋称臣，那未来宋皇和大宋百姓才能有好日子过，奈何惧怕辽军声势的宋真宗，表示若干年后皇室中自然有英明之人抵御强敌，自己有生之年不愿看到边境打打杀杀，执意前往敌营谈判。最终宋辽两国约为兄弟，宋每年要给辽十万零花钱，真宗赵恒尊萧太后为叔母，双方各守边界，互不侵犯。
现在看来，城下之盟以较小的代价换取了和平，是利大于弊。但在当时，自赵匡胤建宋来不过四十多年，就签订了一个不平等条约。哪些在儒家思想中成长起来的士人文臣眼中，此为奇耻大辱；冷静下来真宗心中也觉和辽邦小国签约的确不是光彩之事，加上后来王钦若为排挤寇准，对皇帝进言澶渊乃奇耻大辱更是刺痛了皇帝的内心。
猜透皇帝心思的王钦若趁机煽火，洗刷澶渊之辱的方法有二：一是出兵攻辽，收复幽、蓟故土，二是就是像始皇、汉武般封禅泰山。对于战争，赵恒肯定不会选，这也正中王钦若下怀，第二点的确是个好主意，宋以前雄才大略、功绩卓著的君王都以封禅泰山昭告天下，在史册上留下浓墨重彩的一笔，对此虚荣的宋真宗当然乐意为之。
只是，帝王封禅也要满足一定条件，或者皇上为贤明君主，执政有功绩，老百姓安居乐业，才好向老天爷报功；再或要天降祥瑞，老天爷对你肯定，这点好比汉代学者董仲舒提出的“天人感应”，既然你是天子，那么就让老天爷来管你吧，如果你着皇帝做的好，是明君那么老天爷就会降“灵芝”一类的祥瑞；倘若相反，就会降灾、降祸进行警告让皇帝反省；再不听，不好意思，让贤者取你代之吧。在封建社会，以老天爷的话还是很管用的。
赵恒执政前期，在李沆等贤臣的辅佐下，他本人力求节俭，经济相比宋建立初期更为繁荣，在政绩上真宗虽然能达到及格分，但相对汉武帝、唐玄宗来说相距甚远，加上刚刚的澶渊之盟，所以在这方面难有说服力，真宗自个儿心里也没底。王钦若又迷惑道：“若天降祥瑞，皇上就可顺利进行封禅”，且暗示赵恒，古代的祥瑞多是人为操纵。
又是祥瑞又是封禅的，赵恒的虚荣心有些按捺不住，顾虑到宰相王旦会像老师李沆那样反对自己（李沆活着时，赵恒曾经写小纸条派宫人送给他，表示希望将刘娥封为贵妃，结果李沆看了后，随手就将他的圣旨给烧了，并跟来说：“你去告诉皇上，就说我认为不行”，于是此事暂事搁置了），到时再碰一鼻子灰就太尴尬了。就把王旦召进宫，好酒好肉的款待，席间明里暗里表述自己造祥瑞封禅的想法，宴毕，真宗又赐给王旦一坛好酒，说：这可是好酒，你不能独自占有，拿回去和老婆孩子一起喝，受宠若惊的王宰相忙磕头谢恩，回家打开一看，里面装的不是什么美酒，而是闪闪发光的珍珠，再想想席间皇上欲言又止的话语，顿时明了这是给自己的封口费。王旦性格上不像李沆敢作敢为，也不像寇准大大咧咧，他有些患得患失，虽认为不妥，但还是犹豫接受。
2.
堵住了当朝宰相之口，接下来就是造祥瑞，请天书下凡，于是以真宗为主角，王钦若、陈尧叟为配角，王旦等朝臣为群演的“天书”闹剧在北宋朝上演。
既然是“天书”下凡，当然是给皇上看的，这故事的编造者也只有皇帝本人才更有说服力。于是真宗假借“神人托梦”捏造说，过几日会有天书下凡，令其修坛迎接。过了几天，宫人来报说在承天门看到了帛书，上面还写着大字。王钦若自是向皇帝拍了一通马屁，喜形于色的赵恒趁机带领群臣到承天门去迎接他事先备好的“天书”。
天书写：“封受命。兴于宋，付于慎，居其器，守于正，世七百，九九定。”
言外意：赵恒这个皇帝当的好啊，日后要保持这种优良传统，相信你们宋氏江山代代用传啊。
这第一道“天书”一下，大臣们争先恐后，附和圣意，说国家出现祥瑞，我们要封禅泰山，昭告四海才行（这也看出，此时围绕在赵恒旁的多是些趋炎附势者）。于是，又过了几天，宰相王旦一脸不愿领着文武百官请求真宗封禅
真宗：（先是故作推辞），不行不行，朕何德何能举行此番大礼，爱卿好意，朕心领了，封禅就免了吧。
大臣：不行，皇上你必须得去，不去那成
接着，连僧人道士还有一些老百姓也加入请愿团，真宗看火候差不多了，顺势决定封禅
一切准备就绪，真宗等人赶往泰山，走了17天才到达目的地，在此又是封神，又是改县名，活动日程安排的相当满，真宗本人在王钦若的花言巧语飘飘然，恍惚自己功过秦皇汉武。
赵恒一生前后两次封禅泰山，填满了赵恒的私欲，却也因大肆挥霍几乎用光了老爹留下的积蓄，给儿子留下个穷架子。 其去世后，刘太后决定将“天书”同真宗一起入葬，伴随赵恒近乎一生的“天书”闹剧退出舞台，他也成了古达历史上最后一位封禅泰山的帝王。
而，默认赵恒制造“天书”闹剧的宰相王旦，晚年，回想老搭档李沆的话，看看乌烟瘴气的草堂，对自己没能劝阻皇上深深自责。
澶渊之盟的签订，小臣的挑唆，皇帝的虚荣，大臣的不作为，促成了这自导自演的闹剧。作为当事人，赵恒面对有志文臣、百姓的激愤，急于寻找消除负面影响的出路，来证明签约是为百姓安危，自己也非胆小无能之徒，王钦若他们提出的“天书”"封禅”，既可以粉饰太平，又能借天震慑番邦小国，的确是一针上好的麻醉剂。
